鯽魚體長最長可達到26釐米左右。
鯽魚頭像小鯉魚,形體黑胖(也有少數呈白色),肚腹中大而脊隆起,體長15~20釐米,呈流線型(也叫梭型),體高而側扁,前半部弧形,背部輪廓隆起,尾柄寬;腹部圓形,無肉稜。頭短小,吻鈍,無須,鰓耙長,鰓絲細長。下嚥齒一行,扁片形,鱗片大,側線微彎。背鰭長,外緣較平直。鰓耙細長,呈針狀,排列緊密,鰓耙數100~200。
土鯽的最大特點,就是小,普遍體長為4~10釐米,最長可到25釐米