本文為“講武堂”欄目《<使命召喚14>中的殘酷戰役 德國老兵怎麼看？》一文的續篇，旨在從另一個角度，講述遊戲展開中呈現給我們的歷史戰役
在諾曼底戰役結束後，美軍部隊一路向東高歌猛進。作為《使命召喚14》主角所在的部隊，在1944年8月到9月，第1步兵師幾乎沒有遭遇頑強抵抗，便以極小的傷亡前進了數百公里。然而，隨著靠近德國本土，美軍的後勤壓力也與日俱增，同時，他們還遭遇了一道堅實的屏障——這就是齊格菲防線。這道工事從德國北部不斷向南延伸，一直修建到了瑞士邊界，在1944年秋，德軍便準備以此為依託，阻止美軍深入德國腹地。
亞琛
《使命召喚14》主角丹尼爾斯在“持續傷害”一節的開頭敘述道：“我們以為解放巴黎之後就快回家了，但我們的麻煩才剛剛開始。”隨著鏡頭不斷閃過，一座支離破碎的城市也出現在了玩家的眼前。
這座城市就是亞琛，它位於齊格菲防線的外圍，歷史可以追溯到1600年前。雖然當地位於一個群山環抱的窪地中，並沒有重大的軍事價值，但對雙方來說，它卻有巨大的宣傳意義：在德國人眼中，亞琛凝聚了日耳曼民族的歷史，是一種精神圖騰；而對美國人來說，亞琛將成為其第一座攻陷的德國城市——這會成為其踏上德國土地的最好象徵。
《使命召喚14》遊戲截圖，正如主角丹尼爾斯所言：“但我們的麻煩才剛剛開始。”
當時，亞琛的守備工作被交給了第246國民擲彈兵師，這支部隊在1944年9月剛剛完成組建，指揮官是46歲的維爾克上校（Gerhard Wilck）。由於其成員多半是老弱殘兵，其戰鬥力其實非常值得懷疑。
作為上級單位、第81軍在一份報告中寫道：
“第246國民擲彈兵師嚴重缺乏訓練和磨合。不僅該師的軍官互不熟悉，許多人員甚至是在開赴前線時才加入了隊伍……有鑑於此，讓該師在原定時間（9月20日）投入戰場的舉動並不明智。”
令情況雪上加霜的是，上級還不斷從第246師抽調兵力——儘管後來該師獲得了一些衛戍部隊的增援，但即便如此，該師都處於絕對劣勢。
對德軍高層來說，亞琛守軍的前景無疑是慘淡的，他們也並沒有將賭注完全押在的守軍身上。相反，其真正的設想是，讓亞琛成為一座絞肉機，一旦美軍在巷戰中被削弱，他們就會發動反攻，並給對手製造慘重損失。正是因此，他們將希望寄託在了城外的預備隊上——這支部隊就是黨衛軍第1裝甲軍，該軍的麾下包括了第3裝甲擲彈兵師、第116裝甲師及黨衛軍“蒂芬塔爾戰鬥群”，而在這座千年古城的外圍，美軍第1步兵師將與他們展開一系列較量。
第246國民擲彈兵師師徽，上級對該師的評論是：“讓該師在原定時間（9月20日）投入戰場的舉動並不明智。”
第246國民擲彈兵師師長維爾克上校，他後來被任命為亞琛城防司令
1944年夏，第116裝甲師曾在諾曼底之戰中元氣大傷。秋冬之交，該師雖然得到了補充，但實力並未完全恢復。令情況棘手的是，開赴前線途中，他們因空襲遭遇了嚴重的延誤。當先頭部隊抵達時，情況已經變得極為危急。
此時，亞琛已幾乎被包圍。第116裝甲師的第一個任務，就是進行反攻，以開啟前往市區的道路。但和諾曼底的情況一樣，迎接德國人的是猛烈的彈雨。
第116裝甲師師徽，因為其徽章上的獵犬圖案，該師經常被稱為“獵犬”師
第116裝甲師師長齊格弗裡德·馮·瓦爾登堡，他後來晉升為少將，他這樣記錄在亞琛周邊的戰鬥：“美軍的表現十分良好，這和預想的大不相同”
第16裝甲團第2營是進攻部隊的一部分，該營的作戰日誌這樣記錄12日的一次行動，他們負責攻佔亞琛東北5公里的小村維爾瑟倫（Wurselen），以便在美軍封鎖線上開啟一個突破口：
“在我軍炮兵的火力準備之後，坦克從維爾瑟倫東北的陣地發起攻擊。敵人很快注意到了動向，並向我們的陣地發射了猛烈的炮火。在維爾瑟倫以北1。5公里的交叉路口，有猛烈的反坦克火力……我們的坦克最終撤回了威爾登（Weiden）。”
在維爾瑟倫佈防的美軍士兵，可以看到，整個城鎮遭到了炮火的嚴重摧殘
隨後幾天，為打破包圍圈，第116裝甲師始終和第3裝甲擲彈兵師進行著徒勞的嘗試，但這些嘗試大多宣告失敗，同時，美國方面的指揮官也相信，真正迫在眉睫的時候到了。他們不斷向第116裝甲師施加極大的壓力。
該師的師部副官弗裡茨·福格爾桑少校（Fritz Vogelsang）寫道：
“在猛烈的炮火打擊之後，美軍在今天（10月15日）進攻了裝甲偵察營。隨後爆發了慘烈的戰鬥，裝甲工兵營的第3連被包圍，並陷入了絕望的戰鬥。只有在最後一刻才透過碉堡內的地下電話線同外界取得了聯絡。除了第3連之外，其他單位也遭遇了慘重的損失。”
最終，第116裝甲師不得不放棄解圍企圖，師長馮·瓦爾登堡上校（Siegfried von Waldenbrug）帶著遺憾的口吻回憶說：
“防禦和反擊的雙方發生了變化。這是一場非常艱難的戰鬥，部隊的傷亡十分高昂。美軍的表現十分良好，這和預想的大不相同……最終，亞琛被包圍了，即使第3裝甲擲彈兵師參戰也無濟於事，所有部隊只能做到各自為戰，因為敵人的炮火實在是非常猛烈。”
第1步兵師各部隊在亞琛之戰中的部署圖，其中第26步兵團的目標是市區，而第16和第18團則在外圍阻擋德軍解圍部隊
而在更西面，黨衛軍的蒂芬塔爾戰鬥群最初進展順利，其中一個分隊——林克戰鬥群（Kampfgruppe Rink）甚至在11日突破了封鎖線，並最終進入了亞琛。他們的成功與狂熱的戰場表現不無關係，因為就在不久之前，他們曾經過了一座遭遇空襲的城鎮。作為該戰鬥群的一名成員，彼得·沙夫（Peter Scharf）寫道：
“在迪倫（Düren），有婦女被衝擊波拍碎在牆上、被燒焦，我們不得不用小刀將她的遺體刮下來。”
但另一方面，這次戰鬥也讓林克戰鬥群傷亡慘重，彼得·沙夫回憶說：“整個營實際是目無反顧地衝進了彈雨中。”在306名成員中，有139人陣亡和重傷，最後只有不到200名官兵進入了城市。另情況更為尷尬的是，在城防司令維爾克上校和戰鬥群指揮官林克少校（Herbert Rink）之間又發生了齟齬。維爾克後來寫道：
“在入城之後，這些黨衛軍我行我素，林克少校告訴我：‘很遺憾，我們只接受來自黨衛隊全國領袖——海因裡希·希姆萊的命令——因此，我只能有條件地接受指揮。’
我突然意識到，林克少校此行還有一個任務，這就是對守軍的行動進行監視。我感到非常憤怒……但就在我們對峙時，一支美軍部隊襲擊了指揮部。我和林克少校不得不像普通士兵一樣，用‘土豆削皮器（即手榴彈）’抵擋敵人的攻擊。幸運的是，這次突襲最終被擊退。”
亞琛之戰期間，守軍司令維爾克上校（右側佩戴勳章者）和一些部下在商討戰局
最初的慌亂之後，德軍很快組織起來，利用了市區的建築節節抵抗。就像《使命召喚14》中的情況一樣，美國人很快見證了巷戰的慘烈和殘酷。躲在下水道、地下室和廢墟中的德軍頻繁發起伏擊，迫使美軍時常反覆清繳清剿每一個房間。另外，因為街道瓦礫遍佈、視野有限，坦克也無法發揮火力，另外，德國人還發動了一些小規模的反擊行動，並給美軍制造了極大的麻煩。
《使命召喚14》“持續傷害”一節、描繪亞琛巷戰的戰鬥截圖（上），以及歷史上該師士兵在坦克掩護下掃蕩市區的歷史照片
其中一次進攻發生在10月17日，地點是市中心的法爾維克公園附近。一名林克戰鬥群的倖存者回憶說：
“當時我們奉命對法爾維克公園的北部展開反擊，在突擊炮的支援下，美國人顯得驚慌失措，我們幾乎是直接衝入了他們據守的散兵坑中。隨後，機槍聲響起，接下來是各種其他種類的炮聲，但這些並不能阻擋我們。一輛突擊炮被召喚過來，乒乒乓乓的子彈打在它的裝甲板上，我們一度相信它被摧毀了，但令人驚訝的是，它仍然在嫻熟地停車、開火，直到清除了視野內的全部敵軍火力點！
在壓制了全部的美軍火力之後，我們開始向仍在射擊的美軍散兵坑發射致命的火力。但同時，即使在雙方近在咫尺的時刻，美軍的炮兵觀察員依舊在召喚炮擊。轉眼之間，公園的大地開始搖晃，泥土像噴泉一樣飛上天空，灌木叢支離破碎，甚至樹根都被連根拔起。許多德國士兵被擊中，在17點，我們被迫停止進攻，整個公園內都是雙方士兵的屍體。”
在亞琛市中心作戰的美軍士兵，其前方的掩體是一門被德軍遺棄的反坦克炮
林克戰鬥群的下一個戰場是奎倫霍夫酒店（Hotel Quellenhof）。10月18日，美軍第26步兵團的一個營對當地發起了猛烈炮擊。當晚，林克戰鬥群計程車兵趕來增援，並擊退了美軍的數次攻擊。為降低步兵的損失，美軍決定動用當時最重型的武器——155毫米自行榴彈炮，它們被直接拉上街頭，近距離轟擊德軍的據點。其炮彈的威力極為可怕，按照美軍的記錄，僅在一天內，M-12型便向9個據點的德軍發射了64發炮彈，這些建築統統被夷為平地，一家電影院內駐守的德軍連隊被直接活埋。另外，為了支援第1步兵師，第28步兵師也將一部分兵力投入了巷戰。
德軍的壓力與日俱增，赫伯特·林克少校回憶說：
“10月19日，戰鬥群的左翼在丕平大街、克洛維大街和羅蘭大街陷入了逐屋巷戰。因為敵軍迂迴到了其側翼，因此他們只能選擇撤退。在煙霧彈和掩護火力的幫助下，他們穿過了一個接一個的防空掩體，並最終抵達了克雷菲爾德大街……我們的彈藥補給已經下降到了駭人聽聞的地步，雖然在夜間，有一些德軍運輸機投下了補給箱，但有一半落入了敵軍手中，而我們手中的彈藥僅僅夠堅持兩個小時而已。”
透過一刻不停的炮擊、爆破，美軍向著亞琛市中心前進。10月21日，美軍抵達了亞琛的中心地帶，並將炮口對準了維爾克上校的指揮部。在絕望之下，維爾克上校決定投降，但來自林克戰鬥群計程車兵卻拒絕服從這一命令，他們決定在夜幕降臨後分散突圍，最終，只有10名官兵成功抵達了城外的友軍陣地。
美軍第1步兵師戰地軍報《星條旗報》對亞琛淪陷的報導，該師也是《COD14》主角所在的部隊
許特根森林
儘管亞琛被成功攻陷，但對美國人來說，它更像是一次宣傳上的勝利。在亞琛東部，橫亙著羅爾河（Roer）河，它充當了一條天然屏障，讓美軍無法深入德國腹地，另外，德軍還控制了亞琛東南十五英里處的施瓦明梅爾（Schwammenauel）水壩，可以隨時讓羅爾河氾濫，為避免被洪水淹沒，上級別無選擇，只能命令部隊停止前進。
面對困局，美軍開始嘗試尋找一個突破口，為此開進了許特根森林。事實上，該場景不僅出現在《使命召喚14》中，也曾充當了許多二戰題材遊戲的舞臺，其中玩家印象最深的，是其中陰暗幽深的環境和無處不在的敵人。在這裡，德軍雖然裝備短缺、兵力不足，但透過一連串的伏擊戰和穿插，他們巧妙地化解了美軍的物質優勢。
《使命召喚14》中“死亡工廠”一關的截圖，其反映的就是許特根森林戰役，這裡幽暗的環境給主角所在的小隊帶來了不少麻煩
對許特根森林戰役，美國曆史學家約翰·埃利斯（John Ellis）帶著批評的口吻寫道：
“另一個本可以避開的堅固據點，是亞琛附近的許特根森林。然而，9-10月，美軍卻堅持對此地發動強攻，並宣稱這是為了解除右翼的嚴重威脅。這一說法值得懷疑，因為當地森林茂密，只能容納幾個弱小的步兵師。而在對森林地帶的進攻中，美軍師級單位的作戰效能會被大幅降低，而因為他們的空中優勢則難以施展，火炮和坦克也無法發揮自身的威力。”
作為《使命召喚14》的主角，第1步兵師並沒有在許特根森林戰役的最初階段登場。在10月初，即該師進攻亞琛期間，美軍曾經派出第9步兵師和第3裝甲師，以求在這片森林站穩腳跟，但到10月16日，由於兩個師已經損失了4500人，整個行動被迫暫停。
美軍在許特根森林中的一處營地
10月下旬，第9步兵師被迫撤出前線，並把任務交給了第28步兵師，但此時，德軍增援部隊已經抵達，他們在隱蔽良好的陣地中等待著美軍上門。
毫不奇怪，許特根森林也成了第28師的噩夢：該師的一部分被包圍，另一部分則在混戰中狼狽後撤，其總傷亡最終達到了驚人的6000人——即該師總人數的50%。而這次行動，也成了美軍最得不償失的一次戰役。為佔領森林，美軍只能將更多援軍投入這個煉獄。
許特根戰役期間，在林間小徑上行進的美軍坦克殲擊車
增援部隊中，就包括了第1步兵師，他們負責佔領許特根森林北部的一段地區，其當面德軍的成分非常複雜，但最主要的是第12國民擲彈兵師。該師組建於1944年秋，成員主要是新兵、衛戍部隊和空軍地勤，但同時，他們也被認為是西線德軍步兵師中最頑強的一個，其師長格哈德·恩格爾少將（Gerhard Englel）是一名思維敏捷的參謀軍官。
恩格爾這樣回憶部隊當時的境況：
“儘管之前遭遇了顯著損失，但第12師依舊保持著完整。在步兵團中，每個連的戰鬥人員大約包括1名軍官和30名士兵。大約50%的中型火器，尤其是機槍，已經在之前損失了。炮兵的情況相對良好，大多數炮兵連都擁有四門火炮，只有少數在空襲中被炸燬。
反坦克單位的情況較為糟糕：突擊炮連只有兩輛突擊炮可以行動，75毫米反坦克炮則損失了一半。工兵營的損失也很大，每個連只有大約1名軍官和40名士兵……當然，我師收到了一些補充，其中包括兩個500人的營，這使每個連的兵力上升到了70-80人。”
第12國民擲彈兵師師徽
第12國民擲彈兵師師長格哈德·恩格爾少將：“儘管之前遭遇了顯著損失，但第12師依舊保持著完整。”
11月，第12國民擲彈兵師一直在許特根森林佈防，按照命令，這個師準備建立4道防線，即主戰線和B、C、D防線。恩格爾少將這樣解釋上述防線的意義：
“所謂的主戰線，是部隊在平時駐守的戰線，在其後方100-200米處，是B防線，即一條與之平行修建的、相對完善的塹壕陣地。按照上級的要求，一旦敵軍開始炮擊和空襲，前線部隊將後撤到B防線上，然後在相對完好的陣地中抵禦敵人。由於時間和人手有限，C、D兩條防線並未真正完工，相反，只有B防線得到了妥善的修建。”
1944年的西線，這種防禦模式有著重要的意義，透過在放棄部分前沿陣地，德軍可以減少炮火和空襲導致的損失，同時又能保持了主戰線的完整。而在後方，德軍還會以城鎮和高地作為據點，進一步抵擋美軍的突破。但在佈置防線期間，一次意外卻影響了該師的部署。
恩格爾少將後來寫道：
“1944年11月15日前後，也就是美軍重新大舉進攻的前一天，上級突然決定讓第12國民擲彈兵師撤回後方休整，趕來替換的是第47國民擲彈兵師，這是一支在丹麥新組建的部隊，只有10%的成員有戰鬥經驗……”
第47國民擲彈兵師師徽，按照恩格爾的描述該師“只有10%的成員有戰鬥經驗”
當11月16日，兩支部隊忙於換防時，美軍突然打響了第三次大規模進攻。在不到50平方英里的森林地帶，他們的4000架戰機投擲了近10000噸炸彈，這給換防中的守軍制造了驚人的損失。該師的軍士維爾納·奧勒裡希（Werner Aulerich）寫道：
“無論是陣地、村莊，還是開火陣地，甚至是十字路口，都遭到了密集的轟炸，對我來說幸運的是，當時我在去後方指揮部的路上，因此幸運地撿了條命。對於當時的慘狀，任何言語都是乏力的，我只想說的是，當我親自率領增援部隊趕到時，許多部下甚至已經無法辨認出前線的地形。”
在攻勢發起前，第1步兵師事先撤退了幾英里，以避免被轟炸波及。但當他們跨越無人區，來到德軍的陣地前時，依舊遭遇了猛烈的火力。事實上，德國人已經設法重新組織他們的戰線，甚至迂迴到了進攻者的側翼。
許特根森林戰役中，第1步兵師的大致進攻路線（藍色）和當面德軍的大致部署位置
第12國民擲彈兵師的軍士埃爾文·弗伊普費爾（Erwin Feuerpfeil）寫道：
“我們開火之後，許多美軍由於驚慌，反而開始聚成一團，這形成了一個大目標。大約15分鐘內，我們用機關槍不停地向他們開火。稍後，迫擊炮和重炮也加入了這場何嘗……在戰鬥間歇，我們帶著好奇的心情，看著掙扎的傷者，內心有種說不出的快感，但也感到非常邪惡。美軍最終進入了被遺棄的前沿陣地，並召喚了反擊炮火，不過我們還是抓獲了一些戰俘，並將他們帶回了己方陣線。”
儘管如此，在美軍的強大攻勢之下，第12國民擲彈兵師仍被迫放棄許多地段，由於小村哈米希（Hamich）及232高地都靠近一條交通要道，因此，它們㛑成了雙方爭奪的焦點。為守住這些地區，德軍派遣了第47國民擲彈兵師，以及第116裝甲師的一個分隊——“拜爾戰鬥群”，儘管後者裝備了坦克和火炮，但仍然無法阻止美軍奪取這兩處陣地。
德軍在哈米希附近遺棄的一處陣地，之前守衛在當地的第12國民擲彈兵師麾下的第12燧發槍手營
阿克謝爾·魏德曼上尉（Axel Weidemann）是拜爾戰鬥群的一位豹式坦克指揮官，11月18日，他的部下就駐守在232高地附近，他後來回憶道：
“清晨，馮·匡特（von Quadt）的坦克被部署在一座高地附近的路旁，試圖迎擊之前已經查明、在格雷塞尼希（Gressenich）以北集結的敵軍坦克。同時，美軍顯然也認識到了這座高地的價值，並很快發起了鋪天蓋地、且越發猛烈的炮擊，我們的坦克就像是在平底鍋上煎烤一樣，被大口徑炮彈擊中、起火、燃燒……隨後，該高地被趕來的美軍步兵攻陷。最終，只有一輛能動的坦克從前線返回了。”
被美軍炮火擊毀在哈米希附近的德軍四號坦克，隸屬於第116裝甲師
在這種情況下，德軍決定對哈米希發動反攻，為避免空襲，反擊的時間被定在了傍晚時分。作為拜爾戰鬥群麾下、第116裝甲偵察營的營長，斯特凡少校（Stephan）這樣記錄這次反擊戰的經過：
“夜幕降臨時，全營搭乘坦克和各種裝甲車輛向2千米外的哈米希衝去。這次進攻是如此出其不意，敵人幾乎丟棄了所有裝備。在村鎮陷落後，它準備按計劃交給一個後續趕來的步兵營（第47國民擲彈兵師的第104團）。
一個小時後，敵人的炮火傾瀉而下。看上去，整個亞琛地區的敵軍炮兵都得到了命令：‘向哈米希集中火力！’指揮車首先被白磷彈命中，無電線員和司機被燒死在車中……同時，兩輛坦克和一些裝甲車也被擊毀，變成了熊熊燃燒的火炬。在20分鐘不間斷的炮擊後，敵軍步兵開始攻擊。由於人員和車輛損失巨大，原本佔領村鎮的我軍被迫撤出，至於趕來接防的步兵營則在道路上被炮火消滅了——再一次，由於敵人的火力優勢，我們的勝利最終化為了泡影。”
第116裝甲偵察營營長施特凡少校：“看上去，整個亞琛地區的敵軍炮兵都得到了命令：‘向哈米希集中火力！’”圖中展示的，是被美軍收復後、化為殘垣斷壁的哈米希村
事實上，哈米希之戰只是許特根森林戰役中，德軍處境的縮影，他們的反擊雖然取得了出其不意，但總會是在美軍的炮火優勢面前敗北。在官方戰史中，美國方面對此尖刻地評論說：
“德軍的反擊只會白白浪費兵力，而這些兵力，原本是可以爭取到許多防禦時間的。”
按照德軍方面的記錄，在一週戰鬥後，第12和47國民擲彈兵師防線已支離破碎。第12師的師長恩格爾寫道：“第12國民擲彈兵師……每個團只有大約300-400人，至於每個連的戰鬥兵力只剩下了15-20人。”
第47國民擲彈兵師情況則更為糟糕，面對第1步兵師的持續打擊，到23日，該師的戰鬥人員只剩下了300-400人。
第116裝甲師的拜耳戰鬥群同樣流乾了鮮血：其原有的17輛豹式坦克只剩下了兩輛，許多下級單位全軍覆滅。11月21日，第675裝甲工兵營第3連的沃爾夫-博尼施軍士（Wolff-Boenisch）在日記中寫道：
“除了少數士兵外，我們在許特根森林部署的第3連，幾乎都隨全體軍官成了俘虜。”
11月25日左右，上述部隊被撤出前線，替換它們的是第3傘兵師，該師也是第1步兵師在諾曼底的老對手。但無論是戰鬥力還是裝備，該師都很難和原來的狀況相提並論。1944年8月，該師幾乎在法萊斯包圍戰中全軍覆沒，師長理夏德·申普夫中將也身負重傷，而當1944年11月、該師重返前線時，整個部隊的狀況早已今非昔比。
第3傘兵師新任師長瓦德亨少將，他之前大部分時間都在擔任行政職務，嚴重缺乏部隊指揮經驗
此時，該師的主力是新補充的數千名新兵，他們的素質相當值得懷疑。另外，師長瓦爾特·瓦德亨少將（Walther Wadehn）也缺乏作戰經驗，這也成了該師損失慘重的另一個原因。
令情況雪上加霜的是，第3傘兵師剛抵達戰場，便遭到了無情的炮火打擊，在許特根森林東北部的203高地，該師第9傘兵團的一個營因此直接潰散了，這次事件也成了該師組建以來最大的慘敗，為此，該團團長馮·霍夫曼上校（von Hoffman）受到了上級的嚴厲質詢。
對《COD14》主角所在的第1步兵師來說，這次勝利無疑是一個好兆頭，但沒有人想到後來事情會出錯——尤其是當他們前往梅羅德農莊（Merode）時。負責守衛梅羅德的，是第3傘兵師的第5傘兵團，當時，該農莊已被設計成了一個陷阱。該團團長卡爾-海因茨·貝克爾中校（Karl-Heinz Becker）這樣回憶說：
“1944年11月26日，我們從第115擲彈兵團手中接過了朗格威赫（Langerwehe）和梅羅德之間的戰線，其中第1營將指揮部建立在一座較大的民房中，而第2營則把營部設在了梅羅德莊園的地下室裡。感謝老兵們的努力，整個農莊被迅速改建成了一個伏擊場，一些平民直到28日晚上仍然沒有離開村莊，因此，他們只得被安置在莊園的酒窖中。
28日深夜，美軍先頭部隊開始在護林員小屋附近出現，同時傳來了裝甲車輛的嘈雜聲。但我們保持著開火紀律，直到美軍離開森林、踏上村外的空地時，才將猛烈的火力傾瀉在他們頭上。跟隨敵人的坦克在昏暗中成了火箭筒的目標，還有一些因為駕駛不慎滑進了泥濘的山谷裡。
一部分美軍攻入了村莊，但他們很快便被被切斷。我的部下不顧炮火，接近到離對方只有30米的地方，並在近戰中殲滅了敵人。不過，仍有漏網之魚在地窖中躲藏了好幾天，根據審訊，他們來自美軍第1步兵師第26步兵團。”
在梅羅德作戰的德軍第3傘兵師士兵
卡爾-海因茨·貝克爾中校：“跟隨敵人的坦克在昏暗中成了火箭筒的目標，還有一些因為駕駛不慎滑進了泥濘的山谷裡。”圖中展示的是被美軍遺棄在梅羅德的坦克和坦克殲擊車，攝於12月美軍收復這座農莊期間
事實上，貝克爾得到的情報是正確的，這些部隊來自第26團的E連和F連——在梅羅德附近的戰鬥中，他們只有13人活著返回了己方戰線。一名歷史學家寫道：“在損失了E連和F連之後，第26步兵團再也無法展開強有力的攻勢。”——這也標誌著第1步兵師許特根森林之戰的結束，此時，該師的傷亡已經突破了4000人的大關。
突出部戰役
當1944年冬季來臨時，西線雙方就像是一對精疲力竭的拳擊手，既虎視眈眈，又無法迅速將對方一拳擊倒。戰場迎來了短暫的平靜，利用這段時間，第1步兵師被調往了比利時-德國邊境的一片森林地帶，以更好地恢復實力。在當地，情況似乎相當平靜，甚至德軍的騷擾性炮擊都減少了。盟軍情報機構則不止一次向上級宣稱：德軍失去了發動大規模攻勢的能力。
事實上，它只是美軍的美好的幻想，災難正在暗中醞釀。1944年秋季，德軍便在制定一項浩大的反擊計劃，該計劃將以濃霧為掩護，出其不意地打擊盟軍的弱點。在短時間裡，德軍調集了25萬人的部隊，並將比利時-德國邊境的阿登森林選做了進攻的重心，這次攻勢的目標非常明確，這就是將盟軍趕入大海，進而扭轉對德國不利的戰局。
《使命召喚14》中，突出部戰役一節的截圖
《COD14》過場動畫中突出部戰役的局勢圖，如果細看，會發現其中美軍部隊的番號實際完全不對……
正如德軍指揮官期待的那樣，戰役之初，他們利用混亂擊潰了大批美軍部隊：第28和106師橫亙在德軍坦克的前進之路上，幾天內就損失了超過60%的官兵。儘管第1步兵師並不在前線，由此避開了最猛烈的攻勢，但在白雪皚皚的阿登森林，他們還是將與許多難纏的對手遭遇。
在敘述這些戰鬥之前，我們需要對突出部戰役中、第1步兵師的部署進行簡單介紹：事實上，和前幾次戰役不同，在接到警報後，該師實際是被拆分成了幾個部分。其中，第18步兵團被派往後方，以搜尋被空投到後方的少量德軍傘兵，第26步兵團則被配屬給了第99步兵師，他們在德軍突破口北部的重鎮——位元根巴赫（Bütgenbach）建立了一道阻擊陣地；而在更西面，第16步兵團則據守著小村比萊爾（Belair）和附近的地區。
美軍第1步兵師及當面德軍部隊在阿登戰役中的部署情況，該師實際位於德軍突破口的北部，並幸運地逃過了德軍猛烈的主要攻勢
突出部戰役中，最先與德軍進行大規模交鋒的部隊，來自第16步兵團——該團也是“大紅”丹尼爾斯所在的單位。在劇情敘述中，丹尼爾斯這樣寫道：“這裡冰冷刺骨，接下來的戰鬥會非常艱辛。”
現實的確如此。歷史上，第16步兵團遭遇的是他們的老對手、重返戰場的第3傘兵師——但這個師同樣處在非常糟糕的狀態。在許特根森林的戰鬥中，該師遭到了嚴重削弱，僅馮·霍夫曼上校的第9傘兵團傷亡便達到了1400人。另外，該師還嚴重缺乏裝甲車輛，士兵也未能從之前的疲憊狀態恢復過來。
在突出部戰役開始前，第9傘兵團的一名連長海因茨·菲克（Heinz Fick）在給妻子的信中寫道：
“就在我給母親寫信的時候，傳來了出發的命令。在第二天晚上，我們離開了之前的陣地。美國炮兵一直在開火，但幸運的是，我們沒有遭遇任何損失。我們前進了超過60公里，由於每個人必須攜帶很多東西，因此都感覺疲憊。我們向南抵達了艾菲爾地區（Eifel）。這裡已經是冬天了，道路被冰雪覆蓋，但我為士兵們感到難過，因為他們幾乎沒有收到承諾下發的冬衣。”
海因茨·菲克上尉：“我為士兵們感到難過，因為他們幾乎沒有收到承諾下發的冬衣”
戰役開始階段，第3傘兵師接到的任務是：為黨衛軍裝甲師開啟一條道路，隨後，他們將調頭向北，擴大突破口，同時抵禦美軍的反擊。12月16-18日，該師始協助友軍佔領了三個重要的城鎮——蘭策拉特（Lanzerath）、豐斯菲爾德（Honsfeld）和法伊蒙維爾（Faymonville）。但同時，美軍也在調兵遣將，很快第1步兵師的第16步兵團便封鎖了他們的必經之路。
在突出部戰役之初，一些搭乘虎王坦克的第3傘兵師士兵在同一名摩托車傳令兵分享香菸
魯迪·弗呂貝瑟爾（Rudi Fruhbeisser）是第9傘兵團第1營的一名上等兵，他這樣回憶當時的情況：
“經過漫長、艱難的行軍，我們於（12月21日）8時15分到達了法伊蒙維爾。在當地，美軍似乎放棄了一切……但在村內，有一個‘驚喜’正等待著第1營。營長得知，我們將在第5傘兵團一名年輕上尉的指揮下，進攻貝萊爾村，儘管這個村莊橫亙在從韋姆（Waimes）通往位元根巴赫的道路上，本身只有6間民房和一座小教堂，但這道命令似乎並不容許任何質疑。”
第9傘兵團第1營第3連的京特·邁爾（Gunther Meyer）也有類似的看法：
“突然，我們接到了攻擊比萊爾的命令：它顯然是荒謬的。作為傘兵單位，我們卻要像普通步兵一樣投入前線，還無法得到任何重型武器（如坦克和大炮）的支援。當時，能提供協助的只有六門迫擊炮。我們也沒有任何冬季作戰服和偽裝服，因此只能猜測，上級顯然認為這次進攻有‘更重要的意義’。”
京特·邁爾：“突然，我們接到了攻擊比萊爾的命令：它顯然是荒謬的”
踏著皚皚積雪，德軍傘兵開始向著貝萊爾進發，但此時，第16步兵團已經在當地設定了陣地和觀察哨，炮兵則在後方嚴陣以待。
魯迪·弗呂貝瑟爾這樣敘述隨後的經歷：
“在進攻過程中，我們將暴露在敵軍火力的直接打擊下……我們這些‘老人’表示強烈抗議，但上級依舊固執己見！果不其然，當全營開出集結地時，美軍的煙火表演開始了！在這個地區，一定要有一個炮兵觀察員，他的技術非常高超，否則炮火根本不可能那麼準確，我們甚至無法向前移動幾米！傷者的喊叫從四面八方傳來。
第1營陷在了一片樹林中，由於白磷彈，一部分森林已經升起大火，另一部分則被徹底夷平。空氣中傳來炮彈劃過的嘶嘶聲，我看見戰友的頭顱被彈片生生割下！最後，我們帶著屍體和傷員撤回了法伊蒙維爾，但許多傷員根本無法得救，因為一旦救護車試圖接近，便會招致炮火的連續打擊。”
魯迪·弗呂貝瑟爾：“我看見戰友的頭顱被彈片生生割下……”
對第3傘兵師來說，比萊爾的戰鬥既是一個結束也是一個開始。在最初的戰鬥中，該師已經遭遇了激烈抵抗，而美軍第16步兵團的出現更證明，他們很難像原計劃那樣、繼續攻入美軍縱深，隨後，雙方陷入了漫長的拉鋸戰，並一致持續到聖誕節結束後，而同時，在第26步兵團的防區，戰鬥也達到了高潮。而這一系列交鋒，最終讓戰場的局勢迎來了轉折。
在位元根巴赫地區，第26團迎戰的德軍主要來自兩個單位，其中之一是第12國民擲彈兵師，該師的師長依舊是格哈德·恩格爾少將，和第3傘兵師一樣，該師也是在短暫休整之後被重新投入到了前線。
但在阿登戰役中，該師的作用更像是配角，真正的主角則是黨衛軍第12“希特勒青年團”裝甲師，該師計程車兵主要是年輕的志願者，1944年夏天，他們曾在諾曼底進行了許多成功的防禦戰，並迫使盟軍多次修改作戰部署。
當時，“希特勒青年團”師的指揮官是胡戈·克拉斯上校（Hugo Krass）——一位精明強幹的東線老兵。然而，現實卻令克拉斯非常沮喪。該師雖然滿員，但其中的老兵卻極為有限。另外，裝甲車輛、火炮牽引車、以及彈藥和燃料都嚴重缺乏——按照他自己的評估，該師只能執行“有限”的進攻任務。
黨衛軍第12“希特勒青年團”裝甲師師徽，該師曾在諾曼底進行了血腥的防禦戰
黨衛軍第12“希特勒青年團”師師長克拉斯上校
克拉斯的擔憂很快得到了證明：阿登戰役最初幾天，“希特勒青年團”師幾乎寸土未進。在這種情況下，它只能將矛頭轉向位元根巴赫——這裡也恰恰是第26團的防區。雖然該團在許特根森林蒙受了慘重傷亡，但這一次，他們卻獲得了居高臨下的地形優勢，同時，他們還得到了背後群山中的重炮支援。
突出部戰役中的美軍重炮，它們的強大火力最終抵消了德軍進攻的出其不意
第一支到達位元根巴赫的部隊，是12月18日中午到達的布雷默戰鬥群（Kampfgruppe Bremer），這是一支偵察部隊，當其中一個車輛分隊向位元根巴赫推進時，他們很快被隱藏的美軍炮兵開火擊毀。這場戰鬥只是一個開始，“希特勒青年團”師的主力在12月19日凌晨陸續抵達了。隨後的幾天裡，他們以裝甲車輛為先導，不斷進攻第26步兵團的陣地。
在進攻部隊中，就包括了該師的裝甲團第3連。最初戰場非常安靜，但他們也知道美軍已經嚴陣以待，並準備向他們投射致命的火力。第3連的一名成員對這次進攻記述道：
“……在我們右側約100至150米矗立著一排高大的雲杉。那些樹在牧場的頂端遮擋了遠方的視線，而我們的目標——莊園肯定是在那個看不見的區域。牧場上還有一些薄霧，但很快消散了。這時所有裝甲兵本能似地把炮塔指向右翼的雲杉樹方向。目前為止還沒有交火，但這種沉寂非常壓抑，讓人提心吊膽。我們一邊前進，一邊用炮塔機槍向雲杉樹方向開火——這是在向想象中的敵人射擊……
席滕黑爾姆的坦克剛開到森林的一個突出處，突然尾部騰起火焰，如同一團鬼火。濃密的黑色蘑菇雲籠罩了他的車輛，只有兩個人棄車逃生。黑爾斯上尉命令佔據位置，警惕著三點鐘方向。他站在炮塔裡，再一次檢視地圖，然後他發射了一發訊號彈，以指示前進的最終方向。
被美軍擊毀在位元根巴赫附近的一輛四號坦克，左側可以看見一輛設伏中的美軍M10坦克殲擊車
訊號彈在通向莊園的斜坡上空消失了。我們等待著‘前進！’的命令，但遲遲沒有迴音。我望了望他的坦克。天哪，炮塔起火！黑爾斯已經從視線中消失……美軍開始了毀滅性的炮擊。牧場被蹂躪得千瘡百孔，幾輛坦克被直接命中。接著，敵人開始用反坦克炮狙擊恩格爾少尉的坦克。他的坦克後撤了約20米，尾部處於樹林內，希望獲得較好的視野。同時，他在無線電中推測，在雲杉樹處——也就是我們最初懷疑的位置——有至少兩門反坦克炮。
他快速地向樹梢發射高爆彈，希望能用彈片殺傷敵人炮手。此舉果然奏效，好幾名美軍逃進了附近的森林。他立刻駕駛坦克衝到雲杉樹處。這是他第一次清楚地看到莊園，於是毫不猶豫地開火。在此期間，美軍的炮擊一直兇猛異常。恩格爾少尉的坦克沒能倖免，但車組成功棄車，只有無線電員二等兵費茨（Fitz）的一個指頭被打掉。”
威利·克雷奇馬爾中士是參戰的另一名德軍坦克車長，他對此補充說：
“……坦克的右側主動輪被炸飛了一半，履帶徹底脫落，導致機動力完全喪失。約150米外的一排樹和樹籬仍然被美軍步兵佔據著。我們用炮塔機槍、車體機槍和高爆彈抵擋了一陣，但面對如此密集的炮擊，接下來我們只能‘裝死’了兩個鐘頭。原先白雪皚皚的牧場變成了黑色……
其它的四號坦克和自行火炮同樣慘遭厄運，它們被炮彈直接命中。14時前後，鄰近的連開回了一輛坦克。他們把我的坦克拖回到履帶上。然後我們冒著密不透風的炮火臨時固定好履帶，並利用剩下的半個主動輪，用幾乎是步行的速度開了回去。”
被德軍遺棄在位元根巴赫附近的坦克殘骸
同樣，伴隨的步兵也陷入了炮火轟擊之下，卡爾·萊特納爾中士（Karl Leitner）是該師的一名排長，他這樣敘述當時的情況：
“……這是部隊整補之後第一次參戰，只有士官有實戰經驗。前進途中，我們穿過了一個緩緩升高的稀疏林地。突然間，敵人開始了炮擊。排裡的一名候補軍士和我跳進右前方一條壕溝，它正衝著敵軍陣地，深度足有一米。我們蜷縮著躲在那裡。這次炮擊非常集中，為時大約一個鐘頭，它困住了我們排的前鋒。估計十分鐘後，一發炮彈打到我們右側，可能擊中了樹幹。我雖然身處壕溝，也被彈片殃及。那名候補軍士一定是肺部受重傷，掙扎一會兒之後就死了……然後，有炮彈在我後面的樹上炸響，彈片擊穿了我的左踝。我鑽到了死去戰友的身下……下午，炮擊仍然在繼續，我們排的全部三名候補軍士，還有我本人，都失去了戰鬥力……”
德軍的傷亡極為驚人。按照一份統計報告，12月16至23日，“希特勒青年團”裝甲師損失了568人，另外，第12國民擲彈兵師則損失了753人，但這一數字也許被嚴重低估了，按照美軍方面的記錄，僅在位元根巴赫三天的戰鬥中，德軍就遺棄了至少500具屍體。
被遺棄在位元根巴赫莊園附近的德軍屍體
在進攻中，德軍的鮮血也在流乾，當聖誕節來臨時，他們已損失了一半的裝甲車輛，但無法獲得更多的進展。
隨著戰局逐漸好轉，美軍開始謀劃反擊，而第1步兵師的一個主要目標，就是從第3傘兵師手中奪回法伊蒙維爾。
這場經過長期準備的戰鬥終於在1月中旬打響了。戰鬥進行得極為艱苦，但美軍最終將德軍逐出了村鎮。在這個過程中，第3傘兵師也蒙受了高昂的代價。作為第9傘兵團的第2連的連長，海因茨·菲克上尉在一封信中寫道：
“情況令人震驚。在美軍的猛烈攻擊之後，我所在的營幾乎蕩然無存。而我的連隊——就目前的情況而言——只是勉強得以突圍而出，一部分被納入了第8傘兵團，另一部分則被編入了另一個營。我向團長馮·霍夫曼報到，後者讓我接管了全團的預備隊。這支部隊規模很小，任務是在敵人突破時展開反擊。願萬事如意，讓我和部下們能取得勝利！
如今，整個驕傲的傘兵團，現在只剩下了一個戰鬥群。即使是一名少校，也最多隻有50名部下可以指揮，他們靜靜地駐守在散兵坑裡，沒有溫暖的食物，沒有篝火……在內心深處，每個人都希望生力軍抵達。作為普魯士軍人，我們期待上帝讓局勢發生有利的改變……”
但這一願望是徒勞的，1945年1月20日，一場炮擊降臨在第9傘兵團的陣地上，海因茨·菲克上尉也在炮擊中當場喪生。1945年3月，第3傘兵師在萊茵河沿岸的戰鬥中全軍覆滅。
1945年初，一名被美軍第1步兵師俘獲的第3傘兵師成員，與陣亡者相比，他顯然很高興從戰爭中得到了解脫
從萊茵河到戰俘營
而1944年末的阿登戰役，也成了西線德軍的最後一次高調登場，對德國人來說，隨後的戰鬥幾乎是幾乎是一敗塗地。在不到兩個月的時間裡，美軍長驅直入抵達了萊茵河，進而突入了第三帝國的心臟地帶。
第1步兵師在北非-歐洲戰場的戰鬥路線，出自該師在戰後發行的一本紀念刊物
此時，納粹德國也是行將就木，1945年5月，隨著柏林陷落，持續僅6年的歐洲戰事落下了帷幕，勝利者們規劃了戰後世界的新秩序，他們也在倖存者的人生中添加了一副喜憂參半的畫卷。很多人後來書寫了自己的回憶錄，一些退伍軍人協會發展壯大，以分享彼此的經歷、銘記失去的戰友、重溫過去的勝利和災難——他們留下的不只有大量的第一手記錄，還有對過去與未來的思考。雖然如今，這些戰鬥早已成為昨日的故事，但在諾曼底、在阿登高原、在萊茵河畔，那廣闊的天空、幽深的森林、和錯落有致的景觀仍在——只要人類不曾健忘，那麼他們就一定會記得當年整整一代人親歷的、刻骨銘心的戰鬥歲月。
作者：最後的防線
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