使用者15961105146959802020-04-01 08:34:08周代有五等封爵制，即公、侯、伯、子、男。
後代相沿，多以 “公”作為“王”以下的最高爵號。但漢代封爵僅有王、侯兩級，所謂“大者王，小者侯”，其他均廢。至魏晉又恢復五等封爵制，據《晉書·職官志》說：晉以太宰、太傅、太保為“上公”，太尉、司徒、司空為“三公”，諸大將軍開府者皆位從“公”。諸公品秩第一食俸日五斛。又晉代設郡公，地位如小國之王。其下依郡國人口多寡分別有侯、伯、子、男之封。魏晉以後相沿。唐宋有開國公、郡國公、開國郡公、開國縣公等爵。明代對功臣僅封至侯、伯為止，非皇帝子弟不封王，重要功臣死後始贈封王爵。清代置公、侯、伯為超品，其下子為正一品，男為正二品。乾隆十三年（公元1748年）規定公、侯、伯以次封爵表。因此，清代除皇室及一些蒙古貴族外，異姓封王者極少，一般以公爵為最高爵位。公爵分一、二、三等，各加以美名，如“嘉勇公”、“忠勇公”，不以地名為號。外戚一般稱為“承恩公”，與前代不同。唐兩省官中書舍人與給事中相呼為閣老。明、清稱內閣大學士為閣老。閣老是明清之際時人對入閣官員的一種通俗又不失尊敬的稱呼。明初朱元璋廢除宰相制，集大權於皇帝一身；又設內閣，實際上只是供皇帝諮詢、起草詔命的秘書機構，並無決策之權。後明宣宗早逝，英宗即位時年幼，於是由內閣大臣“三楊”與太皇太后共同執政，此時內閣職權相應擴大。明武宗死後無嗣，帝位由從弟繼承（即明世宗嘉靖），朝起“大禮議”之爭，此時內閣之權幾與帝權相衡，而閣臣則成為有實無名的宰輔。神宗時，張居正職權之隆，為有明一代之最。閣臣例設多人（一般三四人）但有“首輔”、“次輔”稱謂之分，權力也相應不同。萬曆早期，張居正為首輔，權傾天下，其地位實際上已相當於唐宋時“一人之下，萬人之上”的宰相，甚至有過之而無不及。而同為閣臣的其他官員，雖然也被稱為閣老，但只是徒具形式而已。清時，內閣制多有變化，稱謂上也有些不同，但入閣實際上就是拜相。只是後期逐漸被軍機處所取代，後者成為真正意義上的決策機構。
