太平洋第一大島嶼和世界第二大島(僅次於格陵蘭) 。
又稱伊裡安島。
位於西太平洋的赤道南側,西與亞洲東南部的馬來群島毗鄰,南隔阿拉弗拉海和珊瑚海與澳大利亞大陸東北部相望 。
在東經141°以東及新不列顛 、新愛爾蘭等島嶼為獨立國家巴布亞紐幾內亞 ; 141°以西及沿海島嶼為印度尼西亞的一省,稱伊裡安查亞。
全島兩部分接觸極少,兩國於1979年簽訂的邊境條約禁止人民到邊境地區居住。