歷史腳印2021-05-20 09:32:43首先是新加坡在硬實力上的成功。自約瑟夫 · 奈在 1990 年代初提出“軟實力”概念以來，這個詞就成了國際問題評論中最經常被使用的詞彙，很多人將軟實力看成是脫離硬實力的獨立存在，甚至是硬實力的對立物，這種理解是有偏差的。事實上，環顧世界，一國的軟實力和硬實力是有高度關聯性的，軟實力強的國家，都是以強大的硬實力作為支撐的。這就是為什麼國際時裝中心不會是衣索比亞，人們也很少在不丹這個世界上幸福指數最高的國家舉行國際會議的原因。
而在硬實力的提升方面，新加坡的成績有目共睹。從 1959 年人均 GDP 不到 400 美元到 2014 年的 5。5 萬美元，新加坡在一代人的時間裡就從第三世界跨越到第一世界，增長了 100 多倍，位列世界第 8 位。應該說，這是一個絕無僅有的奇蹟。對大部分經濟體而言，經濟增長往往是先快後慢，到一定時候就會有瓶頸，新加坡恰恰相反。李光耀 1990 年卸任時，新加坡的人均 GDP 是 12700 美元，其後分別在 1994、2006、2010、2011 年突破了 2 萬、3 萬、4 萬和 5 萬美元，間隔越來越短。
不僅如此，新加坡在廉潔、政府效率、城市建設等方面也都堪稱表率。在軍事方面，新加坡並沒有因為是沒有戰略縱深的小國而妄自菲薄，而是奉行“毒蝦”戰略——新加坡應成為“能產生劇毒的小蝦”，任何大魚要吃掉它就可能同歸於盡——認認真真地進行軍事力量的建設。李光耀去世後新加坡人爭相前往弔唁，大排長龍，為給弔唁的人遮陽，新加坡武裝部隊一夜之間搭起上百頂帳篷，顯示了行動的高效。
正是因為新加坡在硬實力上有卓越表現，當它說什麼或試圖充當中間人時，人們才願意傾聽，這和很多人把比爾 · 蓋茨和馬雲的話奉為圭臬是一個道理。
其次，李光耀的個人影響力。在 1990 年卸任總理之後，李光耀主要是以一個政治思想家的身份出現在世界舞臺上，從民主到全球治理，從印度的未來到中國的改革開放，他都有自己明確清晰、富有洞見的看法，而且，他的表達方式直言不諱，從來實話實說，敢於講一些在西方話語霸權下很犯忌的大實話。比如他認為要實行好的民主，決不是隻要有一部好的憲法便大功告成了。他說：“英國和法國曾經為殖民地制定過 80 多部憲法，這些憲法、制度、權力制約與平衡都沒有什麼問題，但這些社會沒有出現有能力運作這些制度的優秀領導人，而且這些社會的成員也不尊重這些制度……結果爆發了騷亂、政變或革命，他們的國家失敗了，政體也崩潰了。”
在回答“中國領導人真的準備取代美國，成為亞洲乃至世界的第一大國嗎 ？ ”這個問題時，李光耀斬釘截鐵地回答：“當然。為什麼不 ？ 中國人復興的民族使命感是一股強大的力量。中國有成為世界強國的實力。中國希望世界接受它本來的模樣，而不是以西方社會的附庸身份被世界接受。”美國前國務卿基辛格就評價說，“李光耀是美國必不可少的朋友，主要不是因為他所代表的權力，而是因為他那非凡的思維。他的分析非常好、非常有深度，以至於其他國家的領導人都認為同他會面是接受啟迪的一種途徑。”
第三，新加坡實現大國平衡的外交政策，在中美等大國之間左右逢源，親近而不依靠。它邀請美國駐軍，在香港政改問題上替中國政府說話，每一個大國都能感受到新加坡的善意和親近，但新加坡不依附任何國家，只對自己的國家利益負責。在新加坡領導人看來，新加坡是一個小國，依靠幾個大國在地區內相互競爭來維繫安全，要比把國家命運拴在一個強大的夥伴身上更好。李光耀曾這樣形象地描述大國政治對新加坡的影響：“大象打架，腳下的草地必定遭殃。大象做愛，草地會傷得更重”。新加坡首任外長拉賈拉南則這樣形容新加坡的策略：在許多太陽的情況下，每個太陽的引力作用被削弱。而且，透過對這種引力作用所產生的拉力與反拉力的巧妙利用，小行星可以獲得最大的執行自由。
