鄭說豫見2022-01-20 17:28:351900年8月15日，北京被八國聯軍攻破，慈禧太后倉促間決定西狩（逃難）。由於事發突然，準備時間不過半天，主要隨行人員只有光緒皇帝、皇后、大阿哥、太監宮女等幾十個人，慈禧太后本人也打扮成漢族老太婆的模樣，光緒皇帝打扮成飯店夥計的模樣，一開始人很少，混入逃難的人群出了北京城。
由於準備不足，吃穿住用都沒有，往哪裡去也沒有定下來，頭開始幾天非常狼狽。後來一些親貴王公、大臣等陸續趕來，主要包括榮祿、剛毅、趙舒翹等大臣，董福祥的武衛後軍（甘軍）、馬玉昆的武衛左軍也趕來護駕，總人數達到一千多人。在與八國聯軍的戰鬥中，武衛前軍、中軍以及八旗禁軍虎神營等軍隊均被擊潰，只有武衛後軍和左軍還有一定的實力，在慈禧太后西狩是充當了護衛角色。
岑春煊—護主忠臣
在此之前，慈禧太后向洋人宣戰，並要求各省勤王，但無人響應，只有甘肅布政使岑春煊帶2000人入京勤王，在南口正趕上慈禧一行，前來救駕。岑春煊在慈禧落難之時，盡忠竭力地護駕，慈禧太后對他十分感激，岑春煊也因此成為晚清一顆耀眼的政治明星。
慈禧一行人有坐轎的，有坐車的，有騎馬的，有步行的，在路上慈禧太后甚至吃在路邊掰農民的生玉米，其他人只有吃野草充飢。住在農家，吃點粗茶淡飯，慈禧太后逃命要緊，也顧不上許多。
到河北懷來縣時，由於戰爭破壞，知縣吳永也只是蒐集一些窩窩頭、小米粥和五顆雞蛋，就這些東西已經讓飢腸轆轆的一行人感激不盡了。慈禧道：“有小米粥，甚好，甚好，可速進，患難之中得此足矣”。吳永也就一路跟著慈禧太后，負責籌糧，安排食宿等事宜。
再後來，慈禧太后確認八國聯軍並沒有追過來，就放鬆了許多，再加上各地的供奉逐漸增多，慈禧太后一行又恢復奢侈的生活。向娘子關、大同、太原方向，住進了山西巡撫的衙門。
山西巡撫毓賢，是個極端仇視洋人的保守派，此人曾長期在山東為官，擔任過山東巡撫，義和團就是毓賢任上發展起來的，預先主張利用義和團對抗洋人。列強逼清政府調走毓賢，毓賢與京城另一個保守派剛毅有聯絡，被調任到山西。毓賢在山西屠殺洋人，發展義和團，在國際上引起震動。因此山西也是八國聯軍進攻的主要方向，慈禧太后一路佈置各路清軍在各個關口抵抗，一面要求兩廣總督李鴻章北上與洋人議和，同時下令鎮壓義和團。
入陝關鍵人物—趙舒翹
山西是八國聯軍主要攻擊目標，也是義和團的大本營，慈禧太后認為不可在山西久留，決定繼續向南，渡過黃河，來到西安。之所以到西安，慈禧一行中有一個大臣起了關鍵作用，就是當時的總理各國事務衙門大臣、軍機大臣趙舒翹。
趙舒翹是陝西人，長期在陝西為官，為官清廉正直，當時已經是成為中樞要員，在陝西頗有聲望。趙舒翹力主慈禧太后西狩到西安，為此前後奔走。慈禧太后一行被安排在驪山華清池的行宮，繼續執掌大權。
但趙舒翹被八國聯軍列為禍首之一，要求懲辦，慈禧太后雖然不忍心，幾經交涉也無法更改，還是下令賜死了趙舒翹。處死趙舒翹還引發了陝西人的強烈不滿，甚至放言如果處死趙舒翹，就不歡迎慈禧太后在陝西。頗為諷刺的是，趙舒翹正是在岑春煊的監督下自盡的。
趙舒翹之死，主要原因是八國聯軍堅持要求，趙舒翹曾經屈從剛毅的要求，認為可以招撫義和團對抗洋人，還有一個原因是李鴻章與洋人交涉不力，甚至樂見趙舒翹被處死，這樣也為李鴻章去掉了一個強有力的對手。如果趙舒翹沒有被處死，憑藉著救駕功勞，必將成為一個炙手可熱的人物。
