馬騰推薦劉備給董承等人,目的都是為了反對曹操,重振漢室威嚴。
漢獻帝時,曹操迎奉天子遷都許縣,與漢獻帝發生矛盾。漢獻帝用鮮血寫出詔書縫在衣帶裡,秘密傳給董承。
董承對外宣稱接受了漢獻帝衣帶中密詔,與種輯、吳碩、王子服、劉備、吳子蘭等謀殺曹操。
建安五年(200)正月,事洩,董承等人盡皆伏誅。劉備投靠袁紹。袁紹奉衣帶詔討伐曹操。從此,雙方的矛盾徹底公開化,再也沒有和平相處的迴旋餘地。