包皮指陰莖面板覆蓋在陰莖頭處褶成雙層的面板。在嬰幼兒期包皮較長,包繞陰莖使龜頭及尿道外口不能顯露。為生理性包莖,隨著年齡的增長。陰莖和包皮逐漸發育,青春期時,包皮向後退縮,至成人期龜頭露出,但約有30%的成人,包皮完全蓋住陰莖龜頭。
一個男子,特別在7歲以前,包皮都較長,遮蓋了整個陰莖頭及尿道口。到了十三歲左右包皮和龜頭會自行分離,這時就較易將包皮拉到龜頭後。隨著青春發育,陰莖體積增大,包皮會向後退縮,使陰莖頭與尿道口暴露在包皮之外。
如果到了成年,包皮口狹窄,包皮與陰莖頭仍粘連,包皮不能上翻,露出尿道口或陰莖頭,在醫學稱之為包莖。
如果包皮雖能露出龜頭,但包皮口很小,蓋沒尿道外口,就稱包皮過長。
若有尿道下裂的情形,則包皮可用來做尿道的修補。當孩子漸漸長大,包皮可用來保護龜頭及尿道口的意外傷害。
男性的陰莖勃起後,包皮還是在鬼頭上包著,但用手能順利翻開包皮,這個就是包皮過長,不用手術切除,也就是人們常說的,包皮。
男性的陰莖勃起後,包皮還是在鬼頭上包著,用手也不能翻開包皮,這個就是包莖,必須手術切除包皮,也就是人們常說的,包莖。