囯士瀟湘館
2020-11-18
洪武四年，朱元璋突然宣佈要搞“糧長制”，什麼是糧長制呢？就是朝廷不再派官吏到地方收糧，而是將此重任，交給每個村裡一位德高望重的村民，這個人就稱之為“糧長”。
至於朱元璋為何要搞“糧長制”，他自己的解釋是：“兼以貪官汙吏害民肥己四載於茲，朕深憫焉。”就是說朱元璋認為，元代的官場腐敗嚴重，受苦的都是百姓，到他這裡，絕對不能再讓百姓受苦。出於保護老百姓的心理，朱元璋才決定搞糧長制，讓老百姓自己給自己人收稅，這樣“以良民治良民，必無侵漁之患。”
一開始大家都爭著做糧長，因為做糧長有兩個最大的好處：
其一，可以中飽私囊。糧長需要負責糧稅的催徵、經收、解運。他需要下達命令給里長，里長再交代給甲長，甲長負責挨家挨戶徵糧。當徵糧結束，甲長要先彙報里長，里長再彙報糧長。也就是說，糧長要負責最後的清點工作，然後押送到指定地點，這才算完成任務。
就是在這一套運作當中，糧長就可以找無數方法獲取暴利。就好比當時有個糧長叫邾阿乃，他就搞了一大堆名堂來徵糧，朝廷給他的任務是徵收一萬石大米，結果他卻收了三萬餘石。然後他將這些大米換成錢，全部放進自己的腰包。這足以證明，糧長的確是個“肥差”。
其二，享有政治特權。《明實錄》裡有明確記載，當糧長犯錯的時候，可以罪減一等，甚至是可以花錢免刑。對於糧長這個“肥差”來說，花錢免刑無疑是輕而易舉的事。
除此之外，糧長每年要進京朝拜皇帝，同時也順便考察他的功績。普通百姓能夠見到皇帝，那是無上光榮，分分鐘成為“全村的驕傲”。不僅如此，如果皇帝對他的業績感到滿意，還會有諸多賞賜，甚至是直接封官。
就比如有個叫嚴震直的糧長，朱元璋就是因為滿意他的業績，就直接封他做了五品的通政司參議。由此可見，明朝的糧長既有政治特權，又能中飽私囊，簡直是人們夢寐以求的職務。然而到了明朝後期，大家卻都不願當糧長了，這是為何呢？
一、貧富差異巨大
朱元璋登基後創立了明朝的“宗室制度”，隨著時間的推移，明朝宗室成員越來越多，就形成“天下養朱”的現象。朱元璋把最好的都留給了子孫後代，這就導致明朝中後期，天下的地基本都被宗室給佔了。而且宗室享有特權，可以減免賦稅，甚至不必納稅，所以富的人越來越富，窮的人越來越窮。
在這種情況下，富人不必納稅或不肯納稅，窮人又根本交不起稅。加上國家要打仗，需要的糧食和錢越來越多，這樣糧長的任務就越來越重。很多糧長無法完成任務，由於害怕朝廷怪罪，就只好自己倒貼。久而久之，地主家也沒有餘糧了，也就沒人願意當糧長了。
二、特權逐漸縮小
之前糧長享有特權，他可以有很多種方法去中飽私囊，但後來朝廷為了避免這種現象，就分化了糧長的特權。明朝將糧長分為催辦糧長、兌收糧長、長運糧長几種，每一種還有數人擔任，讓他們互相幫助，也互相監督。如此一來，就沒人可以一手遮天了。
在朱元璋時期，糧長每年還能進京面聖，或許還有機會得到賞賜。可在朱棣之後，進京面聖的規矩也被取消了，糧長不僅見不到皇帝，更是失去得到賞賜的機會。
糧長由一個“肥差”，逐漸變成既要倒貼，又沒多少特權的賠本買賣，於是自然就沒人願意當了。沒有人願意當，朝廷便規定大家輪流擔任，想想都知道結果，根本無法完成任務，因此許多“糧長”都紛紛跑路。
明朝後期的時候，也為了糧長制改革過，可惜沒什麼效果。久而久之，這種糧長制就消失在歷史了。
