昨天發了一篇談蒲松齡高考滿分作文的文章，後來看到讀者評論，忽然有了一個靈感。不過靈感這東西，不寫出來便毫無價值，於是昨晚乘興劃拉出五千字，算是落實腦洞吧。
“學政大人，學生繳卷。”
一個清脆的聲音自堂下傳來。施閏章“咦”了一聲，起身看了眼旁邊的水鍾浮標，大為訝異。這一科山東院試開考不過兩個多時辰，怎麼就有人寫完了？
他抬眼朝堂下望去，看到一個穿著麻布直裰的少年站在階前，雙手恭敬捧著一疊卷帖。這少年大約十八九歲，長臉細眉，偏是生得一雙圓廓耳朵，看上去頗不協調。
施閏章不是第一次主持考試。一般敢在院試提前交卷的只有兩種人。一種是天縱奇才，提筆成章，兩道時文一揮而就；還有一種是心存機巧，故意提前交卷，引起主考官注意，博一個面試的機會，萬一僥倖點中呢。
天底下哪有這麼多天才？多是取巧之輩求個倖進罷。施閏章冷笑一聲，吩咐左右把這童生放進來，左右無事，倒要好好教訓一下。待得童生進了正堂，施閏章眉頭微皺，卻發現自己想差了。
這個學生躬身趨步，儀態謙遜，可那一雙圓溜溜的眼睛定定向前望去，不見畏怯，倒有些迫不及待。施閏章也是讀書人，看出這眼神分明是剛寫得一篇得意之作，急著要向師長炫耀。
施閏章心中一動，先拿過名冊翻了翻，原來這個童生是濟南府淄川縣柳泉村人，叫蒲松齡。他想了想，不記得當地有什麼名家宦紳姓蒲，想來是寒門子弟，再一看，“蒲松齡”名字旁邊還多了兩個紅圈。
居然是縣、府兩級案首？難怪氣度與別的考生不同。
施閏章正翻著，蒲松齡已經把寫得整整齊齊的十頁卷帖呈了上來，後退三步，垂手恭立。施閏章拿起卷子只看了一行，不由得倒吸一口涼氣，抬頭再看向蒲松齡，眼神已有不同。蒲松齡昂頭對視，卻遮掩不住唇邊微微上翹的得意。
施閏章捧起卷帖細細地讀過一遍，抬起臉來，面沉如水：“你就是蒲松齡？”
“學生正是。”
施閏章放下卷子，從右手袖子裡亮出一把兩指闊的烏木戒尺，在桌子上重重一拍，震得硯臺裡的墨汁都跳灑出來，弄汙了半邊几案。左右護衛都嚇了一跳，不知學政大人何以如此震怒，只有蒲松齡的眼睛呆呆望著几案上空二尺處，濃濃全是迷惑。
施閏章手持戒尺，慢慢踱步下堂，走到蒲松齡對面，從頭到腳打量了一番。蒲松齡不明其意，不防被學政繞到身後，衝著他後脖頸重重敲了三記。蒲松齡疼得呲牙咧嘴，施閏章喝道：“倉促成文，必無深思，匆匆來我這裡繳卷子，莫不是急著出場去吃酒水？可見是個輕浮不知自省的，與我叉出去！”
左右護衛發一聲喊，拽著蒲松齡出了正堂，扔出貢院前的牌樓下。不消一時半刻，濟南府裡就轟傳開來，兩試案首因為提前交卷，被學政大人攆出來啦。可惜那個小案首面皮薄，早早捲了書囊，不知去何處躲著了。百姓們有說童生狂放不知分寸，有說學政大老爺過於古板，總之是有了半日談資，一直說到吹燈。
當天夜裡快三更時，白日裡遊人如織的趵突泉早已變得寂然無聲，夜色濃郁如墨。在無數奇石亭廊之間，突然多了一點如豆光芒。蒲松齡手持一個竹皮白燈籠，隻身邁步向前走去。他繞過趵突泉，穿到濼源堂的東側，一直走到杜康泉附近，方才站定。
杜康泉的池口只有一畝方寸，旁邊立有枯松兩株，太湖石一塊。蒲松齡站到松、石之間，手提燈籠，左右顧盼，似乎在等候什麼人。
突然不知何處傳來一陣尖笑，細促不似人聲。蒲松齡臉色一變，急忙把燈籠提得更近了些，卻感覺泉口有濃霧湧出，轉瞬間把他圍了個嚴實。影影綽綽之間，一隻面淡金色，生絹抹額的女屍撲將過來，雙手指甲並卷如鉤，看起來極為可怖。
蒲松齡下意識閃身要躲，可他動作到了一半，卻硬生生強行停住了。那女屍的指甲眼見要刺入他面門，蒲松齡索性閉上眼睛，挺直胸膛巋然不動。過了半晌，卻聽不見女屍刺入血肉的聲音。他睜開眼前，地面多了一截松樹枝。
濃霧裡又傳來一聲尖笑：“小童生，你為何不躲？” 蒲松齡朗聲道：“我讀過施學政的詩作，醇厚朴秀，用心理正。能寫出這樣詩風的人，品行高潔，必不欺君子，我又有什麼好怕的呢？”
濃霧中又是一陣大笑，倏然消散開來。杜康泉仍是原來模樣，只是泉邊多了一個玄袍方巾的中年男子。蒲松齡急忙上前，深施一禮：“施學政。”
施閏章微微一笑：“你說讀過我的詩，是誑它呢還是真的？” 蒲松齡也不知道他口中的“它”是誰，當即誦道：“碧海煙歸盡，晴峰雪半殘。冰泉懸眾壑，雲路鬱千盤。影落齊燕白，光連天地寒。秦碑凌絕壁，杖策好誰看？”
這是施閏章剛就任山東學政時，遊泰山所作的《望岱》，只在幕友同僚之間流傳，沒想到蒲松齡居然脫口而出，實在難得。
蒲松齡嘻嘻笑道：“俗話說貪官賄銀，清官賄名。學政司掌齊魯一省的舉業，您的詩作，只怕各地的學生早就背得精熟，指望哪日能被大人當做鍾子期呢。”
他說得俏皮，施閏章無奈地搖了搖頭，決定不再糾結這個話題，輕咳了一聲：“你是如何猜破我盤中暗謎？” 蒲松齡又笑：“學生一部《西遊記》不知翻過多少遍。菩提老祖的手段，自然是諳熟於心的。” 施閏章一捋長髯：“三記戒尺，扣著三更見面，這個算是熟典——可你怎麼知道要來杜康泉見我？”
蒲松齡道：“學政罵我出場急著去吃酒水。酒者杜康，水者泉也，豈不就是咱們濟南的杜康泉麼？”
施閏章讚道：“可見你是個機靈人，不枉我一番苦心。” 他忽然正色道：“我深夜將你喚來這裡，實是有一樁不好宣諸眾人之事。我來問你，今日在堂上，你可見到什麼異狀？”
一提起這個，蒲松齡的臉色微微有了變化，半是迷茫，半是好奇。他皺著眉頭遲疑道：“今日在考場，您在案上用戒尺拍灑了硯墨。我恍惚看到半空中出現一張書生的臉，神情似極痛苦，一轉便不見了。不知這是怎麼個道理？為何那幾個護衛都視而不見？”
施閏章也不言語，從袖中掏出戒尺，輕輕一振。蒲松齡眼睛陡然瞪大，只見半空中又浮現出幾隻鬼面，樣貌個個不同，聞到生人氣息，紛紛游過來。施閏章手持戒尺，虛空一一拍去，那幾個鬼面齊聲慘叫，霎時消散於半空。
“可是這種？”
“是，是，幾乎一樣。”
蒲松齡看得入迷，這時施閏章的聲音傳入耳中道：“我這一把戒尺，乃是伊川先生當年在洛陽講學所用，常年浸潤宗師的浩然正氣，可以察邪祟，正人心。今日在貢院正堂，你所見到的人臉是盤踞於貢院中的一縷怨氣，被這戒尺逼出了形體，一震而散。這杜康泉附近也有幾絲邪祟，亦能被戒尺逼出。”
蒲松齡恍然道：“看來尋常人物，瞧不出這些邪物。大人堂前舉尺，是在考驗學生是否看得見。”
“不錯。若你沒有反應，說明與我輩無緣，今夜我也便不會約你見面了。” 施閏章見蒲松齡毫無懼色，先是輕輕頜首，而後又微微嘆息了一聲：“也不知是你的幸事，還是不幸。”
蒲松齡慨然道：“學政請講，若學生能幫得上忙，絕不推託。”
施閏章將戒尺收起，從懷裡取出蒲松林今天呈上的墨卷：“你的制文我看了，確實是好文章。空中聞異香，百年如有神，可謂酣暢淋漓。只是這種寫法近於稗官小說，雖得我心，卻不合朝廷取士之道，只怕在科場走不遠。”
蒲松齡一聽大急：“這只是學生一時興起的遊戲之作，作不得數，作不得數。學生還有幾篇窗課，都是循正途的持重文章，待我拿來給學政看。” 他汲汲營營十幾年，一直在為進學做準備，如今聽到學政這麼說，不啻晴天霹靂。
施閏章一抬手：“不必了。我觀你面相，山根細弱，中停偏峻，恐怕這一世註定不得文昌帝君庇佑。” 蒲松齡臉色一僵，登時手足無措。施閏章又道：“但你的雙耳卻十分難得，耳門寬大，垂珠敦厚，輪廓正接風門，天然是一個風聞採聽之相，所以才能看到那些不乾淨的東西——我這裡，有另外一條出路，只看你願意不願意。”
蒲松齡勉強笑道：“請學政垂訓。”
施閏章在泉邊踱了幾步，緩緩抬頭，仰望夜幕。不知為何，蒲松齡覺得學政大人雙眸之中，有一道光芒閃過，與此同時，天上的星象竟隱隱有了應合。
“昔日七十二賢人之一的樊遲問孔子，什麼是知？孔子回答說：務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣——這個遠字，可不是離遠之遠，而是逐遠之遠。”
這是《論語雍也》裡的章句，可對字句的解釋，卻與塾師說的大不相同。蒲松齡心中狐疑，卻不敢亂插嘴，只好屏息凝氣，繼續聽著。
“須知，天地之間，妖祟不絕，總有人要負起逐遠鬼神、澄清人間之責。樊遲悟到了孔子遠鬼神的真意，於儒宗之內別開一門，專司驅邪。從此儒宗分為兩門：一門是儒宗顯學，用以教化人心；一門是儒宗隱學，用以闢化鬼魅。”
聽到這裡，蒲松齡眼神中沮喪之意漸去，取而代之的是一種隱隱的興奮。
施閏章一邊諄諄教導，一邊朝著杜康泉心走去。他的雙足一踏入水中，彷彿觸動了什麼機關，水花陡然沸騰起來，遠近無數黑氣聚攏過來，絲絲縷縷，凝成大小几百個魔頭，在半空咆哮盤旋。只怕是趵突泉方圓十里之內的冤魂惡鬼全跑來了。
這些鬼祟平時分散成縷，成不了什麼氣候。可這時齊聚於此，隱隱有了智識，隱然要變大害。蒲松齡感覺有陣陣陰風侵入身體，似是連三魂七魄都要吞噬。他兩股戰戰，只憑著一股意志才勉強站定。
這時施閏章立於杜康泉眼的極陰之處，周身被百鬼環伺，卻不失儀態，在陰風之中長髯飄飄，衣袂鼓盪。他拿起那一把伊川戒尺，朗聲道：“從樊子以降，傳承了一脈儒宗隱學，流傳至今。這一脈的儒生遊走於世間，逐妖祟而行，闢精怪而動。樊子這一脈的宗旨，便叫做——。”
他突然凝眉肅目，揮動戒尺，一字一頓連喝了七聲：“子！不！語！怪！力！亂！神！”
戒尺之上，驟然暴起一團金黃色的氤氳光華，迅速向四周擴散而去。魔頭只要一靠近，立刻發出慘叫，被那光華徹底消蝕。蒲松齡看得心馳目眩，他甚至感覺胸中所學的儒家經典，居然一齊躍躍欲動，似被引動，一瞬間竟有了明悟：
子不語怪力亂神，原來不是夫子避而不談，而是天下怪力亂神皆被掃蕩一空，夫子不須再說！這隱學一脈好大的氣魄。
那光華以極快的速度向四周擴散，數百魔頭逃之不及，登時被化得乾乾淨淨。蒲松齡頓覺渾身輕鬆了不少，周遭也沒那麼陰冷了。他定睛再看，杜康泉中，仍舊只有施閏章手持戒尺，獨立於泉眼之上。他徐徐走下來，來到蒲松齡面前：
“你可看到了？適才是伊川先生蓄積在戒尺上的浩然正氣，邪魔絕難抵擋。這是隱宗弟子行走人間最大的憑恃。”
蒲松齡自然知道孟子所謂“吾善養吾浩然之氣”的典故，可從來沒想到還有這樣的威力，心中除了驚歎，還多了一絲羨慕，不知自己何時能養得出來。
施閏章早就看透了這個小童生。這孩子心思活泛，雜學廣博，適才杜康泉中百鬼夜行，他非但一點不駭然，反而目不瞬移，性靈中天生有一種好奇。這種性情，去混官場只怕難逃“跳脫輕浮”的考語，做這一行倒實在合榫頭。
施閏章心中一定，開口道：“隱學這一脈的傳承，並不好找。一得通學，精通儒學典籍，方能養出浩然正氣；二需通靈，對鬼神有好奇之心，敬而近之；三則通相，必有生得風聞採聽之相，如此才能看破妖祟的行跡。你學、靈、相三者俱全，可願入此脈為弟子否？”
蒲松齡呆了呆，一時竟不知該說什麼才好。他看過不少神魔小說，可眼前的一切，比那些杜撰閒書還要離奇。他撓了撓頭，開口怯怯問道：“可以說給別人聽嗎？”
施閏章氣息一窒，沒想到這孩子第一句居然問的是這個，這炫耀之心是有多強？他搖搖頭：“不能，不能。隱學事涉鬼神，不得張揚。你若入了此脈，不能被外人知道你身份。”
蒲松齡還是不甘心：“那我以後可以進學嗎？”
他見施閏章也是隱學中人，俗職竟然能做到山東學政，可見隱學儒士的身份與仕途並無衝突。施閏章見他念念不忘考取功名，淺淺一嘆，拿起戒尺在他頭上一敲：“罷了，罷了。你若入儒宗隱學，這一場我好歹點你一個案首，讓你縣試、府試、院試湊一個小三元。再往下，你若願意去考也隨意，只是失利了莫來怨我。”
蒲松齡心中暗想，只消這一場中了，成了生員。我自然會改弦易張，老老實實去寫時文。事在人為，不信我一個小三元，還能一生無緣棘闈？他想到此節，高高興興跪倒在地，口中說：“弟子願入。”
施閏章早看穿了他心裡不服氣，這學生不見黃河，多半是不死心，於是也不再相勸。蒲松齡忽然想到什麼，又問：“隱學之事不能對外人提，那斬妖除魔的事，可以說與別人麼？做下偌大功業，總不好忍著不說吧？”
施閏章怒道：“你當這是瓦肆裡說書麼？不許！”
蒲松齡嚇得連忙閉嘴，可雙眼轉了一圈，喜道：“學生若是將這些事改頭換面，假託路人轉述，敷衍成誌異故事，我不以為假，他們不以為真，豈不就兩便了嗎？”
施閏章一楞，他是博學鴻儒，雜書看得少，腦筋一時轉不過來。蒲松齡袖手一指地面那節枯枝：“比如適才老師幻化出女殭屍來唬學生。學生把這一段改成外地客商誤入靈堂，正逢屍變，再描幾句屍追客逃的意態，寫個千把字。外人即便讀了，最多是當做閒聊的談資，又怎麼能看出隱宗虛實呢？”
施閏章眉頭一皺，總覺哪裡不妥。可此時外面傳來一陣哈哈大笑，那尖利的聲音再度響起：“這個小童生愛顯擺，又機靈，我喜歡。你們儒生可以入《儒林傳》，我們這些妖怪可也想有人樹碑立傳吶。牛鬼蛇神它倒比正人君子更可愛。”
聲音漸落，一隻碩大的大黃狐狸不知從哪裡鑽出來，噗通躍入杜康泉中，探出頭來，黃玉一般的雙眼直勾勾盯著蒲松齡。蒲松齡嚇得倒退幾步，臉色有些發白。
施閏章道：“莫驚，精怪並非都是邪物。這位嬰寧嬰老太君，乃是狐中的義士。我這幾年捉妖，她出力不少，尤擅幻想。適才那陣濃霧與女屍，都是她的手筆。”
嬰寧聳了聳鼻子：“呸，呸，什麼老太君，人家才七百五十六歲，施愚山你少拿人間的壽數來比。” 她轉頭對蒲松齡道：“小童生，我問你，倘若你來寫我，會如何落筆？”
蒲松齡已經恢復了鎮定，略所思忖，便有了主意：“自然是深山中一位狐媚少女，遇得人間英俊情郎，不畏俗禮，不忌人獸，兩個人最終做了夫妻，燕燕于飛。” 嬰寧晃著尾巴道：“少女二字形容得當，只是不可太呆板。”
蒲松齡乖巧得很，當即改口：“這狐媚少女天生愛笑，又愛花，與人為善，無不喜歡。只有一點，誰若對她懷有不軌，便會被捉弄到死。”
嬰寧大喜，原地轉了幾圈，昂首催促道：“這設定甚好，快寫快寫。” 蒲松齡訕訕一笑，嬰寧聽明白了，轉頭瞪著施閏章。
施閏章見這一人一狐談得入了港，長嘆一聲，把手中伊川戒尺交到蒲松齡手上：“為師在山東時日不會太久，這柄戒尺就送你防身。只是你自家還需砥礪修行，學問得了伊川先生認可，才能喚起其中的浩然正氣。” 嬰寧又咳了一聲。施閏章無奈，又取出一卷空白書卷：“這是我隱學前輩弇州山人親手裝訂的白簿子。你每除一妖一怪，上面自會顯出字跡。至於故事如何敷衍，就隨你自己的意思吧。”
嬰寧這才滿意道：“山東地界我最熟悉不過，有什麼事務要這小童生處理的，我自會護著。” 施閏章知道這大妖修為了得，有她遮護，蒲松齡當無性命之虞。他看看時辰不早，喚這新弟子過來：“你有字了沒有？”
蒲松齡道：“留仙。” 施閏章道：“這是你世間之字。我隱學的宗旨是敬鬼神而遠之，不宜直呼留仙。我給你再取一字，作世外之用，如何？”
蒲松齡連忙跪下求賜。施閏章沉吟片刻：“《左傳》有云：治煩去惑曰臣。你又天生是個風聞採聽之相，叫採臣如何？”
蒲松齡搖搖頭：“這名字學生用在小說裡是好的，只是略文弱。須和太史公《遊俠列傳》裡的慷慨氣度相孚才好。” 施閏章心想小孩子確實不能讀書太雜，果然事多，可嬰寧就在旁邊，不好呵斥，遂思忖一番，又開口道：“大唐中宗年間，我隱宗有一位先輩名叫李嶠，發下大誓願，立志化身為劍，為儒門盪滌天下妖氛。他寫過兩句詩，一直被歷代隱宗弟子引為心志：我有昆吾劍，求趨夫子庭——我看你就叫劍臣吧。”
施閏章不容蒲松齡再品評，強行說道：“好了，劍臣，為師明日還要閱卷，早歸，早歸。” 言罷一拍他肩膀，一股沛然莫御的浩然之氣順著肩膀湧入全身。他頓覺四肢百骸好似被浸泡在暖湯之中，恍如脫胎換骨一般，神意洋洋之間，竟兀自睡了過去……
……待蒲松齡一覺醒來，發現自己躺在客棧竹榻之上，窗外晨鳥鳴啾。昨晚種種，或許只是做夢吧？他徐徐起身，晃動發酸的脖頸，側過頭去，一瞬間動作僵住了。只見床邊有一桌、一椅、一扇、一狐、一戒尺而已。
（未完無續）
