時間線再次撥回那個炎熱，沉悶到令人窒息的夏天。
34歲的克里斯-保羅來到了俄克拉荷馬這座不起眼的城市，這裡沒有洛杉磯燈紅酒綠的夜景，也沒有航天城現代化的科技感。俄城常年溫煦，柔和的陽光拍打在肩頭，也難以撫平保羅的內心的落差與煎熬；雷霆球迷一貫的激情，張揚，似乎也沒能喚醒保羅的好勝與鬥志。
只是顯然，這樣悄然的告別，無聲的退去，並不是保羅黯淡落幕的姿態。
與此同時，俄克拉荷馬雷霆也剛剛結束一場落寞的別離，30歲的龜龜來到了航天城，城市上空的火藥味還未徹底散去，如同嗅到了鮮血味的鯊魚一般，威少的滿腔鬥志被瞬間點燃。
然而，這同樣不會是一段平靜的歷程。
保羅-喬治的一句“我從小就是快船球迷”，拉開雷霆重建序幕
亦或是連續兩個賽季折戟於季後賽首輪的沮喪情緒，亦或是萊昂納德的招募讓其看到了奧布萊恩杯的希望，保羅-喬治上一秒還正和龜龜沉浸於兄弟籃球之中不能自拔，下一秒就是就面不紅，心不跳地向球隊提出了交易申請。而那句在釋出會上的“我從小就是快船球迷”的言論估計就連保羅-喬治自己都不會信，完全就是場面話，畢竟喬治年幼那會，快船的戰績可不太好看，更不用說在隔壁湖人的襯托之下了。
誰又會放著白天鵝的美麗不去欣賞，而對著一隻醜小鴨喜愛有加呢？除非他是養成系的玩家。
在這個由超級球星主導一切的時代，所謂的合同協議其實也並沒有太大的約束力，當一紙交易申請遞到了球隊總經理的桌上時，並且指名道姓地點出了心儀的球隊，那麼管理層又能用什麼來挽留他的心呢？
就這樣，保羅-喬治如願以償地去到了洛杉磯快船，攜手萊昂納德，而留下的爛攤子，就需要普雷斯蒂慢慢拾掇了。
與快船的交易中，雷霆雖然得到了加里納利，亞歷山大，以及五個首輪籤，但必須要承認，就球隊即戰力而言，雷霆已經不再是一支總冠軍級別的球隊了。索性，他們就破罐子破摔，徹底開啟球隊的重建歷程，而在這之前，他們還需要送走兩個人。
龜龜已經30歲了，進攻效率，以及真實命中率也都有相當明顯的下滑，為了不讓他接下來的巔峰期在蹉跎中度過，雷霆將其送到了他的心儀球隊，這更像是對龜龜最後的溫柔。而估計當時普雷斯蒂自己也沒想到，這筆交易直接導致雷霆成為了“最失敗的擺爛球隊”。
格蘭特3年2734萬的合同即將到期，一方面來說，26歲的格蘭特屬於即戰力型的球員，並不在雷霆的重建範圍之內。另一方面，受限於奢侈稅的壓力，雷霆也並沒有足夠的薪資空間來與其續約，倒不如提前出手，交易來一些未來資產。
於是就有了現在這樣的局面——
44勝28負，西部第5的雷霆打著季後賽，手裡還攥著八個首輪籤+兩個首輪籤互換權。
命運改變了克里斯-保羅，卸下了昔日的爭強鬥狠，好勝偏執，愈發的淡然，平和，只是偶爾的犀利仿如昨日
對於雷霆來說，交易來保羅更多是為了讓龜龜去一支總冠軍級別的球隊圓夢，更不用說還有大鬍子這份兄弟情在。所以他們並沒有對保羅抱有過高的期望，而是將其視作球隊年輕人暫時的導師，未來的交易籌碼而已。當然，目前這份3年1。25億的合同也實在是不太容易出手，不過到了下個賽季合同年限只剩下兩年的時候，其溢價程度就完全在一些想要贏在當下，卻總是差那麼一丟丟的球隊能夠接受的範疇之內。
而對於保羅來說，他需要在這個賽季證明自己油箱裡還有油，能夠成為爭冠球隊最為需要的那塊拼圖的同時，也要避免出現用力過猛的情況。
這是保羅近兩個賽季基礎資料的對比圖，能夠看出的是，除了助攻，三分球出手數之外，保羅的各項資料其實均是有一定程度回撥的。而這兩項資料恰恰是由於角色定位轉變所導致的，保羅並不需要大包大攬，全權主導球隊的進攻，也不需要過度追求魔球化的投籃分佈，雷霆有足夠多的持球點（施羅德，亞歷山大，加里納利）來撐起球隊的進攻體系。
在出手數幾乎相同的情況下（
上賽季場均12.4次，本賽季場均12.8次
），保羅更多的是調整了自己的投籃分佈，從而提升了進攻效率：
3-10英尺的10-16英尺內的中距離出手佔比從上賽季的22.5%提升到了30.9%，投籃命中率從46.9%增至52.6；16-23英尺內的遠距離出手佔比從上賽季的6.8%提升到了15.3%，投籃命中率從55.1%回落到52%；場均三分球出手從上賽季的6.1次，回撥到了4.4次。
換句話說，脫離了固化式的魔球打法，保羅打得更加自由，更加舒服。
另外注意一個細節，在0-3英尺內的籃下區域，以及3-10英尺的近距離區域受到的防守壓迫性其實是最大的，而保羅本賽季在這兩個區域的投籃命中率分別為86%，50。5%，相當優質的終結水準，而上賽季的這兩項資料分別為58。6%，39。6%。然而保羅卻在刻意減少籃下/近框區域的投籃出手，畢竟頂著大中鋒的籃下終結考驗的身體衝擊後的對抗能力，在重重協防之下的中距離跳投考驗的是膝蓋的瞬間爆發力，這顯然不符合保羅現階段的籃球理念。
所以說，常規賽的保羅明顯是在收著打，季後賽，或許某些特殊的比賽，才能看到那個曾經的“聖保羅”。
23。2%的回合佔有率+60。9%的真實命中率，產效結合僅次於16-17賽季快船時期的保羅。當然，這並不意味著保羅正在打出足以媲美自己巔峰期的表現，事實上保羅本賽季百回合得121分的進攻效率，百回合丟108分的防守效率在其生涯履歷中並不夠亮眼，只是他的下限極高，加上上賽季過於低迷的進攻效率（百回合得118分，僅好於生涯前兩個賽季）作為襯托，導致本賽季的正常回暖看起來像是意料之外的驚喜。
事實證明，保羅更適合扮演那種統籌全域性，運籌帷幄的指揮官，而不是事無鉅細，大包大攬的主導者。
於雷霆而言，進攻端的保羅像是球隊的潤滑劑，他並不需要過多的持球，來掌控著球隊的每一次進攻發起（論球權，亞歷山大，施羅德，加里納利的回合佔有率都在他之上），而是透過每一次的引導，轉移球，精準地打在對手的薄弱點。其實雷霆的進攻體系和凱爾特人有點類似，沒有超級球星單點爆破，強行壓縮對手的防線，用近乎完美的戰術執行力來找到每一組錯位給予懲罰。
最樸素，卻也最有效的打法。
保羅之於雷霆，海沃德之於凱爾特人，乍一看資料不夠起眼，卻是球隊中最不可或缺的一環：
持球突破，無球投射，策應中轉，空切遊走，策動反擊，單挑接管，
能夠無縫切換任意角色，如果說施羅德，亞歷山大，加里納利，亞當斯們/杰倫，塔圖姆，斯瑪特，沃克，泰斯們是散落滿地的珠子，那麼保羅/海沃德就是將其串聯成珠簾的細線，密不可分。
另外，在羅伯森復出之前，雷霆的終結陣容中的亞歷山大，施羅德受限於身高，體型，噸位在防守端其實並不佔優勢，很難再向上搖擺接管對手的鋒線強點。所以在對陣快船，湖人的決勝時刻能夠看到，通常都是由保羅主防喬治，詹姆斯的，而且效果並不錯。一方面保羅下盤穩，能夠頂得住詹/喬的低位，另一方面保羅的重心低，切球快，準，能夠給對手帶來極大的干擾。
於無聲處大有作為，這就是克里斯-保羅的魔力。
命運改變了俄克拉荷馬，不再是巨星堆砌的攻防體系，其團隊性，專注度，執行力，與昔日的雷霆判若兩人
亦或是長久以來的固化思維，亦或是二少天賦碾壓下的任意使然，其實雷霆長期以來的建隊思路過於簡單粗暴：
防守端依靠一眾身體素質爆炸的“跳跳男”建立起固若金湯的內外防線，進攻端就靠球星輪番單掄（先有二少，後有龜椒）
。這樣的攻守理念本身並沒有太大的問題，甚至可以說完美契合於季後賽的舞臺——
球星的成色決定比賽。
但隨著金州勇士的崛起，從而衍生出了一種嶄新的籃球理念：
極致空間牽制下，多點處理球，輔以空切遊走，防守反擊。
當然，大多數球隊似乎更加註重空間感+機動性，從而選擇性地忽略了多點處理球，航天城的紅隊就是最為極端的一個例子。不過話說回來，追求空間感可以擺上一眾半吊子的三分射手，以量充質；追求機動性撤下大中鋒，換上鋒線/後衛；而如果想要擺出空間/機動性，兼具策應，處理球能力的陣容，顯然難度要大的多，畢竟後者更需要天賦，靈性的支撐。
很明顯的例子：
15-16賽季的騎士，詹姆斯+歐文兩個持球點，優質的空間環境+機動性。
16-18賽季的勇士，庫裡，克萊，伊戈達拉，杜蘭特，追夢格林均能處理球，優質的空間環境+超強機動性。
18-19賽季的猛龍，洛瑞，範弗裡特，萊昂納德，西亞卡姆，小加索爾均能處理球，極致的空間環境+機動性。
過去的四個賽季，更像是籃球理念變遷的一個縮影，超級球星的作用並沒有被縮減，反而用一種另類的方式鑲嵌到了團隊進攻的體系之中，在某些時間段又能自如地切換出去，流暢，且獨特。
換句話來說，就天賦等級而言，當下的這支雷霆遠遠不及過去的任意一個賽季，但就攻守體系，建隊理念的完整度而言，當下的這支雷霆顯然要更加契合於時代的潮流，已然走上了一條康莊大道。
這是雷霆近兩個賽季基礎資料的對比圖，能夠看出，即便是在陣容配置，球星成色遠遠遜色的情況下，雷霆的各項資料下滑的幅度的其實相當有限。而其中最為明顯的就是籃板球，以及搶斷數，原因很簡單，雷霆一直以來都是侵略式防守，又有保羅-喬治這位頂級側翼防守人壓陣，防守壓迫性極強。而本賽季雷霆雖然單兵防守能力並不吃虧，特別是在羅伯森迴歸之後，可更多是依靠積極的輪轉補位，嚴謹的防守策略來維持的防守效率。
一組資料：上賽季的雷霆百回合能夠得到110.3分，聯盟第17；百回合丟107分，聯盟第4；本賽季的雷霆百回合能夠得到110.5分，聯盟第15；百回合丟108.3分，聯盟第7。
雖然受限於防守資源，雷霆不再是一支典型的防守型球隊，但他們還是能夠憑藉著嶄新的理念維持住進攻效率，上賽季的雷霆主要的得分手段更傾向於禁區得分，快攻得分，二次進攻得分，而本賽季的雷霆更多依賴突破後的急停跳投，43%的出手佔比，聯盟第一；場均能夠得到24。8分，聯盟第4。而且多持球點意味著更強的自主進攻能力，所以本賽季雷霆的單打率（45。7%）甚至要高於上賽季的45。2%。
但注意，這是在經過多次傳導球，找到錯位之後的進攻發起，並不是喬治那般的無差別單打。前者更加合理，細緻，後者就是在超強個人能力基礎上的豪橫。
另外，還有一個有趣的資料：
本賽季的雷霆17次已落後比分進入末節，但均逆轉取勝，這也追平了單賽季的歷史記錄。
昔日的雷霆侵略如火，力破千鈞，每一次馳騁如風的反擊，每一次勢大力沉的扣籃，總是能夠點燃球迷內心的炙熱，澎湃，只是過剛易折；當下的雷霆雖然如同一條潺潺而流的小溪，雖然沒有飛流直下的驚心動魄，也沒有飛濺而起的浪花朵朵，但總是在穩步前行，並且堅韌不變。
35歲的保羅恐怕並沒能想到，在這個失意，低落的賽季，他還能找回昔日那個鬥志昂揚的自己，當再次站到那支球隊面前，內心只剩下了平靜，釋然。
動盪過後的雷霆恐怕也沒能想到，在這個黯然，灰暗的賽季，他們看到了一絲最為明亮的曙光，當再次看到永遠少年的龜龜時，內心只剩下了欣喜，祝願。
克里斯-保羅和俄克拉荷馬雷霆，命運給他們開了一個玩笑！
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