法向貼圖又名normalmap，在次世代製作中為了使低模表現出更精細的高模效果而引入的基於畫素級的法向擾動技術。準確的說法就是：法線貼圖是在原物體的凹凸表面的每個點上均作法線，透過RGB顏色通道來標記法線的方向，你可以把它理解成與原凹凸表面平行的另一個不同的表面，但實際上它又只是一個光滑的平面。對於視覺效果而言，它的效率比原有的凹凸表面更高，若在特定位置上應用光源，可以讓細節程度較低的表面生成高細節程度的精確光照方向和反射效果。
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最近法線貼圖多用在CG動畫的渲染以及遊戲畫面的製作上，將具有高細節的模型透過對映烘焙出法線貼圖，然後貼在低端模型的法線貼圖通道上，使其表面擁有光影分佈的渲染效果，能大大降低表現物體時需要的面數和計算內容，從而達到最佳化動畫和遊戲的渲染效果。
法線貼圖是最近比較被關注的技術，也將成為以後CG領域的一大主流技術，也就是遊戲界被稱為的次世代技術。
法線貼圖是一種顯示三維模型更多細節的重要方法，它計算了模型表面因為燈光而產生的細節。這是一種2維的效果，所以它不會改變模型的形狀，但是它計算了輪廓線以內的極大的額外細節。在處理能力受限的情況下，這對實時遊戲引擎是非常有用的，另外當你渲染動畫受到時間限制時，它也是及其有效的解決辦法。
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更具體的來說，就比如Infinity Ward的大作《使命召喚6：現代戰爭2》的特效就使用了法線貼圖。開啟這項特效後，你就可以明顯的看到狙擊槍的狙擊鏡上多出了一片透光的玻璃片，並且法線貼圖質量越高就越清晰，越生動。反之，關掉法線貼圖就無法看到這層玻璃片。這是相對於《使命召喚4：現代戰爭》來說的一個非常重要的畫質提升，在以後使用Shader Model 3。0的遊戲上都將會加入法線貼圖以提升遊戲的畫質。
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那，法線貼圖的製作要注意什麼呢？
首先在開始製作法向貼圖之前，要先檢查發現是否有問題。
法線貼圖相比早前的BumpMap來說其真實感更強，BumoMap只是在Z軸方向上產生凹凸效果，但是NormalMap則是以RGB三種顏色來模擬XYZ三個軸向上的凹凸效果，所以簡單說來normalmap就是一張彩色的貼圖。
一、製作前的注意事項
1、檢查法線是否正確；
2、檢查軟硬邊（光滑組）是否設定正確；
3、檢查低模是否有包裹住高模；
4、如果高低模型由於面數差太多而在包裹時無法匹配，那麼就可以先給低模加些面，烘出之後再把多餘的線刪除掉；
5、模型中共用的Normal的UV不可映象，在烘焙模型的時候得要把重疊的UV移開；
6、如果在烘焙垂直90度的三個面或更多UV相連時出現一些黑邊，那麼就可以先把UV斷開，把斷開的邊設定為硬邊，同時UV要移開一些。
