看完白蛇傳，感覺法海是最被冤枉的一個。他在歷史上是唐代高僧，之所以有《白蛇傳》這段故事是因為他把寺廟附近的一條白蛇趕到長江附近，被當地人大加讚賞並口口相傳，結果後來越傳越神，併成了有一條美女蛇，靠吸引異性來吸取他們的陽氣，後來高僧實在看不下去了，於是就施展法力把她鎮壓在雷峰塔中。再往後隨著時間的推移，這個版本的故事流傳向大江南北，並一直流傳到今天。

在當時的版本中，法海一直是個正面人物。而改革開放後年輕人追求自由戀愛，他們就認為白蛇只是和人類談戀愛，結果被頑固的法海橫插一槓子。為了迎合大眾口味，一些影視劇進行了改編，白蛇成了正面人物，而法海則成了不近人情的反面人物（甚至民間有說法海是癩蛤蟆成精的）。

中國的一些優秀民間小說，開始時基本是靠人們口口相傳，並附加上喜聞樂見的故事，然後作家再把這些故事整合到一起出書。

歷史上的法海，是唐朝著名宰相裴休之子，法海的名字叫裴文德。當時的太子得了一場大病，然後有一種說法是讓太子去出家病就能好，這時候宰相就提議讓自己兒子代太子出家，因此裴文德就稀裡糊塗成了和尚。

剃度後的裴文德有一次挖地時挖出來了二十兩黃金，然後他把這個上交給了鎮江太守，太守把這件事上報給了皇上後，皇上龍顏大悅，就命人在當地給法海修了一座寺廟，就是我們所熟知的金山寺。