協和胖大夫潘慧2019-05-09 14:24:44生長激素是由人垂體生長激素細胞產生的一種多肽激素。顧名思義，生長激素的主要作用就是促進生長，在成人之前，生長激素能夠顯著促進骨和軟骨的生長，不斷促進骨長度和強度的增加。也就是說，正因為有了生長激素的正常作用，才有我們從嬰幼兒一點點長大達到如今的高度。
由此我們也可以推理出，在成人之前，如果一個孩子不能產生足夠的生長激素，也就是患有所謂的生長激素缺乏症，他/她的骨骼生長將受到明顯的限制，帶來的結局就是身高始終不能達到正常孩子的範圍，也就是我們常說的“矮小”。
不過兒童期診為生長激素缺乏症的孩子長成成人後，由於人體對生長激素的需求減低或其他未知的原因，大多都不再缺乏生長激素，而剩下的仍然缺乏生長激素的患者，以及在成人期因為垂體腫瘤、放療等原因造成垂體破壞而無法產生生長激素的患者，則認為患有成人生長激素缺乏症。
由於成人骨骺已經閉合，長骨的長度將不再改變，也就是身高將不會有太多變化，但是由於缺乏生長激素維持足夠的骨強度，患者患骨質疏鬆甚至骨折的風險將大大提高。此外，成人後由於生長激素促進生長的作用不再明顯，因此該激素的其他作用則相對凸顯出來。
生長激素對糖、脂、蛋白質代謝也有一定影響，其能動員周圍脂肪的分解、減少體內糖類的利用、增加蛋白質的合成，因此成人生長激素缺乏症患者會有肌肉減少、脂肪量增加（體重增加）等症狀，而隨之而來的便是心血管事件的增加。近年來人們又發現生長激素也與認知有關，而成人生長激素缺乏症患者生活質量的降低或許可以用該原因來解釋。
