崑曲是百戲之祖,源於元末江蘇的崑山。崑曲是中國乃至世界現存最古老的劇種,與歷史上古希臘戲劇和印度梵劇並稱為世界三大古老戲劇,但希臘和印度的戲劇都早已絕跡,只有崑劇至今仍活躍在我國乃至世界的舞臺上。崑曲的唱腔清柔婉轉,優美動聽,表演載歌載舞,高雅精湛,劇本有較高的文學價值。
百戲之祖是崑曲,北戲是京劇。