一般的槓秤都是20斤或是30斤的。
以二十斤稱為例,當用手提外毫時稱砣打到最外端是五斤,每兩個大星之間是一斤(如果是公斤稱兩個星之間就是一千克),兩個小星之間就是一兩(公斤稱是一公兩,即二兩);而手提內毫時稱砣在最裡端是五斤,最外端是二十斤。
古代桿秤的發展,長期停留在採用繩紐、非定量砣和木、竹、骨秤桿的基礎上,並由手工製作。直到20世紀,桿秤才由傳統的繩紐結構,逐漸改變為外刀紐與刀承或內刀紐與刀承結構。 1949年後,中國為了加強計量法制管理,先後制訂了桿秤檢定規程和國家標準。
老式的桿秤一般以稱20斤至50斤的居多。