透過燃燒氣缸內的燃料產生動能,驅動發動機氣缸內的活塞往復的運動,由此帶動連在活塞上的連桿和與連桿相連的曲柄,圍繞曲軸中心作往復的圓周運動,輸出動力。
汽油發動機由於汽油粘性小,蒸發快,可以用汽油噴射系統將汽油噴入氣缸,經過壓縮達到一定的溫度和壓力後,用火花塞點燃,使氣體膨脹做功。
汽油發動機的特點是轉速高、結構簡單、質量輕、造價低廉、運轉平穩、使用維修方便。汽油發動機在汽車上,特別是小型汽車上大量使用。