長石、雲母、黏土、橄欖石、角閃石等等都是矽酸鹽類;水晶、瑪瑙、碧石、蛋白石、石英、砂子以及燧石等等都是矽石。但是,矽與氧、碳不同,在自然界中沒有單質狀態存在。
造房子用的磚、瓦、砂石、水泥、玻璃,
吃飯,喝水用的瓷碗、水杯,洗臉間的潔
具,它們看上去截然不同,其實主要成分
都是矽的化合物。
雖然人們早在遠古時代
便使用矽的化合物粘土製造陶器。它是構
成礦物與岩石的主要元素。在自然界矽無
遊離狀態,都存在於化合物中。矽的化合
物主要是二氧化矽(矽石)和矽酸鹽。例
如,花崗岩是由石英、長石、雲母混合組
成的,石英即是二氧化矽的一種形式,長
石和雲母是矽酸鹽。砂子和砂岩是不純在
石的變體,是天然矽酸鹽