鯤鵬之名,最早出現於道家學說《莊子·逍遙遊》。《列子》也有記載。 有人認為鯤鵬之變實則海中巨卵孵化成鳥翱翔天際。
《禮記正義》卷二十七 內則第十二曰:“卵讀為鯤。鯤,魚子也。” 金翅鳥為佛教之迦樓羅(神化的蛇鷹),是食龍(此龍為印度娜迦Naga,蟒蛇)。而《大藏經》 又將鯤鵬之大與迦樓羅之大相較,因此世人多將金翅大鵬鳥與鯤鵬之鵬劃上等號。但金翅大鵬鳥沒有鯤鵬變化之能,鯤鵬也不像金翅大鵬人面鳥身,而且據道經記載鯤鵬所食者九天清氣也,故萬不可將二者相混淆。
北冥有魚,其名為鯤。鯤之大,不知其幾千裡也。化而為鳥,其名為鵬。前身應該是鯨魚吧