omhoz217162019-11-12 13:59:35十年以前，生物學家還認為秋葉變色除了是落葉樹生命當中的美麗時刻外，並沒有多大意義。對這一現象的標準解釋是，這些鮮豔的色彩其實一直隱藏在樹葉中。只有當葉綠素消失時，它們才會顯現出來，好比是即將死去的葉子退去外衣，露出裡面鮮豔的衣衫。不過，事實證明，這樣的理論只對了一半。黃色和某種程度的橙色是葉子中早就存在的，是葉綠素“脫下面具”的結果。但是紅色和紫紅色卻來自樹木在準備進入冬季休眠期時所製造的化合物。30年前的研究就表明，在樹葉的生長季節末期，會產生一種叫做花青素的化合物。現在研究結果清楚地證明，這並非少有的列外。溫帶地區大約10%的樹種到了秋天會因為在幾周的時間裡產生花青素而出現樹葉變紅的現象。問題是，為什麼會這樣？美國費羅裡達國際大學的植物學家戴維·李說：“植物往往不可愛，他們不像熊貓或考拉那樣招人喜歡。不過它們有一個強項，那就是秋葉。大家都能看到這樣的美景。秋葉充滿詩意。現在我們想弄清楚這種現象的科學依據。”自然選擇的規律決定了如果一種物種——在這個問題上是多種物種——讓自己呈現出某種特點或活動特性，可能存在一個充分的理由。樹葉不是為了供人觀賞而變紅的，這種現象肯定是以某種方式對樹木本身起到幫助作用。變紅的葉子會給樹木的生存帶來何種好處？一些科學期刊目前就這一主題展開了熱烈的討論。近幾年來，不斷有新的資料和實驗結果出現，加入這場爭論。目前主要有兩種觀點。一種觀點是，樹木每到秋天就會出現類似敦克爾克大撤退那樣的情形，這時樹木會從即將枯死的樹葉中收集對自己有益的化合物並將其儲存起來，留待以後使用。而秋葉之所以會變紅，是因為紅色素參與了這一過程。另外一種觀點是，紅色是給啃噬樹葉（對樹木有害）的蚜蟲發出訊號，這種昆蟲會在秋天行動，尋找產卵地點。蚜蟲不喜歡紅色，樹葉變紅髮出的資訊是：不要在這裡產卵，這裡不是你養育小蚜蟲的好地方。
