獵奇動物社2022-11-18 07:55:461782年6月20日，美國正式將白頭海雕列為“國鳥”，時隔230年後，2016年5月9日，第44任美國總統奧巴馬大手一揮在一項法案上簽字了，這代表著又一種動物成為了美國國家級動物，它就是美國的國獸美洲野牛。
白頭海雕
白頭海雕並非美國獨有的鷹類，它們廣泛地分佈於北美洲的多個國家，比如美國、加拿大、墨西哥、聖皮埃爾和米克隆群島的海岸，而它之所以能成為國鳥，是因為白頭海雕是一種兇猛的肉食性鳥類，它們有著敏銳的視覺、極強的獵殺能力，所以在以前白頭海雕就是許多北美原始部落的圖騰，在文化中地位也比較高，最終被認定為國鳥。
而美洲野牛之所以被認為是國獸，是因為它們有著曲折的命運，下面我們就來了解一下差別被“滅族”的美洲野牛。
關於美洲野牛
美洲野牛是北美洲最大的哺乳動物，不過，它們並非美洲本土的物種，而是由早期歐亞大陸上的歐洲野牛遷徙到這裡的，遷徙的時間大約在全新世早期，不過在約一千多年後，它們就以龐大的體型和強大的適應能力，取代了早一批遷徙者西伯利亞野牛，成為了美洲最具優勢的牛科動物。
美洲野牛目前有兩個亞種-美洲森林野牛和美洲平原野牛，其中前者比後者要大很多，美洲平原野牛的肩高平均在1。7米左右，體重平均在650公斤左右，而美洲森林野牛的平均肩高在1。8米左右，體重平均在750公斤左右，最大的體重可達1噸。
這兩個美洲野牛亞種最大的區別就是森林野牛的背部隆起的肉非常明顯呈方形，而平原野牛的隆起則比較小且圓。
平原野牛
除了外觀，兩種野牛的棲息環境也不盡相同，其中森林野牛主要分佈在北美的寒帶森林，而平原野牛則廣泛的分佈於美國和加拿大的大平原之上。
美洲野牛與其他野牛一樣都是典型的群居動物，不過值得一提的是美洲野牛的群分為兩類：一類是由成年雌性和幼年野牛組成的；一類是全部由成年雄性野牛組成的，這是因為雄性野牛通常只有發情期才會加入到雌性的大群中，過著一夫多妻制的生活。
由於美洲野牛群居且體型龐大，所以在北美洲除了北美灰狼以及灰熊能對野牛的幼崽構成威脅外，它們是沒有天敵的，正是因為這樣，美洲野牛曾經是北美大陸上數量最多的野生哺乳動物之一，數量多達6500萬頭，但是就像6500萬年前恐龍滅絕一樣，在到達這個數字時，它們也差點遭遇了滅頂之災。
美洲野牛之殤
美洲野牛之所以比它歐洲的祖先體型還要大，其實是受“伯格曼法則”的影響，因為從歐洲去到北美的北部，生存環境的緯度更高，氣候更加的寒冷，而作為一種恆溫動物，體型越大其相對體表面積就越小（體表面積與體積比），體表發散比率就小，從而就有利於保暖。
同時體型增大後，讓它們也減少了天敵，從而經過萬年的時間，擁有了如此大的野生種群數量。
雖然北美的原住民印第安人早在北美各地統一之前就已經在此生活了，而且印第安人曾經主要以美洲野牛為食，但是由於人數較少，再加上捕殺的野牛通常是年邁的個體，所以對美洲野牛的野生種群並沒有太大的影響。
直到19世紀開始，才真正開啟了美洲野牛的噩夢，尤其是19世紀的60年代和70年代，60年代的美國西部的大旱導致了顆粒無收，這對當時的野牛種群形成了一定的衝擊，同時當時的人沒得吃，把目標放在了數量龐大的美洲野牛上，可以這麼說當時美國西部正是靠著野牛度過了嚴重的饑荒。
到了70年代，歐洲殖民者大量湧入，同時德國發明瞭一種可以將野牛皮製成細皮革的工藝，這再次將美洲野牛推上了風口浪尖，野牛皮成了緊俏貨且需求量巨大，在這兩輪大屠殺以及人口逐漸增加對野牛棲息地壓縮、獵殺也為停止下，僅僅是到了1884年，美洲野牛從6500萬頭變為325頭。
到了1903年，這325頭就變成了21頭，至此，美洲野牛從遍佈美洲大陸，變成了極危物種。
美洲野牛的新生
由於美洲野牛的數量極少，所以到了1905年，美國當時的總統羅斯福宣佈將其列入珍稀物種，受到了嚴格的保護。
之後，這些野生的美洲野牛被集中放入了美國的黃石公園。當然，僅僅靠這幾十頭想要恢復野生種群無疑是痴人說夢，因為美洲野牛平均3年生2胎，一胎只有1只幼崽，再加上它們的平均壽命15歲左右（最大25歲）以及近親繁殖會導致近交衰退等問題。
不過，好在當時美洲許多人將一些美洲野牛捕獲後人工飼養，所以在人工飼養的基因補充以及國家公園的保護下，美洲野牛的種群數量逐漸的增加，目前美國黃石公園中約有4900頭野牛，其他地方生活著約6000只美洲野牛。
但是，由於美洲野牛有兩個亞種，在恢復種群時，美洲平原野牛數量較多，而美洲森林野牛數量較少，所以目前美洲最多的還是平原野牛，所以它屬於近危物種，而森林野牛依然屬於瀕危物種。
美洲森林野牛
總結
北美野牛的平均壽命在15歲左右，已知壽命最長的一頭活了25歲，它們與其他牛科動物一樣都是食草動物，以地面上的植被以及樹葉等為食。曾經的它們擁有著數千萬頭的數量，但在瘋狂的屠殺下，一度只剩下了25頭（純野生），不過，好在當時有大量被人工飼養的個體，這才保住了這個物種。
最後，北美野牛雖然曾被人飼養過，但是它們未被馴化成功，而這也是它們能夠參與野生種群重建的最關鍵因素。
