天寶元年(742年),唐玄宗在平盧設定節度,任命安祿山為代理御史中丞、平盧節度使。這是安祿山的第一塊地盤,管理河北、遼寧的部分地區。
天寶三載(744年),安祿山接替裴寬任范陽節度。這是安祿山的第二塊地盤,管理河北北部、天津、北京至遼寧、朝鮮等地。
天寶十載(751年),安祿山進宮朝拜唐玄宗,又請求擔任河東節度使。這是安祿山的第三塊地盤,管理山西太原、忻州、代州、嵐縣北。
安祿山是三個地方的節度使,統治原來統治區域是現在的河北河南的大部分地區,後來攻入西安和洛陽,統治了三分之一的中國。
安祿山起兵後,由於多年沒打仗,久疏戰陣,加上造反過於迅速,唐軍壓根沒反應過來,十五萬叛軍很快就控制了河北,而這個時候的唐玄宗還不信,直到一週後才肯接受安祿山造反的現實。
安史之亂安祿山地盤包括了整個北方,就連兩京長安洛陽全都為叛軍佔領。玄宗都跑去四川避難,將爛攤子扔給太子李亨了。