設區的市一般是縣一級行政單位。如廣州的增城縣,從化縣,花都縣,都先後被撤縣沒市,改為增城市,從化市,花都市。之後又成為廣州市管轄的一個區。不管是撤縣設市,還是撤市設區,其目的都是為了更好地整合地區發展優勢,使優勢地區得到更快的發展,相對落後的重點加強培育發展亮點,爭取迎頭趕上。
設區的市指的是縣級以上的市,有地級市、副省級市、直轄市。