答:漢代使臣所持的節由皇帝授予,是國家的象徵,保護它也體現出對國家忠貞的感情。不僅漢廷派往匈奴等處的使者持節,皇帝派往分封於各地的諸侯王的使者,同樣要持節。正由於使臣持節,故此“使節”聯稱,延用至今。
節杖,古代的使臣出入關門皆有象徵意義的憑證或信物,即符節;它們多用竹或木製成。