九色鹿原型是敦煌壁畫《鹿王本生圖》。
《鹿王本生圖》是莫高窟第二百五十七窟壁畫的主要題材。本生故事畫,表現“捨己救人”為題材的作品,在壁畫上佔有突出地位。
本生故事是指佛教創始者釋迦牟尼生前所經歷的許多事蹟。“鹿王本生”是說釋迦牟尼前生是一隻九色鹿王,他救了一個落水將要淹死的人反被此人出賣的故事。
九色鹿原型是一隻勇敢、善良、漂亮、見義勇為的鹿。
《九色鹿》這篇文章主要講了九色鹿救了一位落水的人,但那人卻忘恩負義,叫國王的軍隊反而來追捕他,幸虧白鳥等獸及時救援,才使九色鹿脫離危險。
課文主要啟發學習九色鹿救助他人、不圖報答的品質,遣責背信棄義、恩將仇報的惡劣行為。