ceciliapeng52017-11-26 14:11:38錯，劍龍的脖子短若犀牛的，整體外型亦像。
勇者從來不懼2017-11-26 15:11:16這個問題也正是古生物學家要探討的。美國古生物學家馬修·韋德爾和泰勒透過觀察地球上的其他長頸動物，注意到一個明顯的規律：所有陸地動物，無論是現在還生活在地球上的動物，還是已經滅絕了的動物，除了蜥腳類恐龍之外，它們的脖子長度都有一個極限，不會超過大約2。5米。這令他們感到好奇，由此開始了他們對恐龍長頸之謎的探索。
為了找出蜥腳類恐龍的脖子為什麼這麼長的原因，韋德爾和泰勒對其他長頸動物進行了分析，並將蜥腳類恐龍與恐龍的近親鳥類和鱷魚進行了比較。歷史上滅絕動物的化石給科學家帶來一個又一個驚人的事實，曾經生活在地球上的滅絕動物比我們想象中的更令人驚訝。一次又一次，人們修改了動物大小的極限，例如5米的翼展曾被認為是飛行動物的極限，但我們現在知道，會飛的爬行動物翼龍的翼展可達10米。最大的陸地哺乳動物是已經滅絕了的一種與犀牛很相像的長頸古犀，它們的脖子長2～2。5米。翼龍也擁有極長的脖子，如阿氏翼龍的脖子長達3米。
在目前生活在地球上的動物中，成年雄性長頸鹿的脖子最長，可達大約2。4米，沒有任何其他動物的脖子能夠超過這個長度的一半，例如，鴕鳥的脖子也很長，但通常只有大約1米。
據韋德爾和泰勒推測，蜥腳亞目大型半水生恐龍超乎尋常的長脖子可能是繼承了它們祖先的某種基因性狀。
最早的恐龍是兩足動物，體形也並不十分龐大，從頭部到尾巴總長也只有2米左右，但它們的脖子的長度卻佔到身體長度的約1/3。這些早期恐龍可能是什麼都吃的雜食性動物，它們用牙齒啃食樹葉和一些小動物，它們甚至還可以用牙齒撕裂一些大型獵物。但是，它們的牙齒並不十分適合咀嚼食物。泰勒和韋德爾認為，這可能是蜥腳類恐龍長頸之謎的第一個線索。
蜥腳類恐龍的進食方式很奇特，它們張開大嘴，儘可能多的將植物葉子塞進嘴裡，它們的胃口有多大，取決於腸胃裡的消化菌能吸收多少營養。韋德爾形容說，“它們的腦袋好似一臺張著大口的切草機，有點像精典遊戲中的‘吃豆小精靈’，可以說它們的小腦袋上突出的就是一張嘴。”
一種理論認為，恐龍利用它們的長脖子可很方便地吃到高處的樹葉，就像長頸鹿那樣。另一種理論認為，恐龍利用它們的長脖子左右橫掃，大面積地攝取食物。無論恐龍採取的是哪種進食方式，毫無疑問的是，長脖子使得它們每移動一步都可以獲得儘可能多的食物，對於如它們這樣龐大的生物來說，這當然是非常合算的，可為身體節省大量能量。
不過這樣，小小的腦袋能給大腦留下的空間就不多了。韋德爾認為，如果蜥腳類恐龍需要更發達的大腦，是完全可以做到的——大腦容量再增加不到0。5千克就可以了，而這完全在它們的長脖子可以支撐的範圍內。
事實上，即使沒有更大的大腦容量，蜥腳類恐龍也在地球上興盛繁衍了1。5億年直到恐龍大滅絕。這表明，大腦發達與否對它們來說已經並不重要了。
然而，對於其他種類恐龍的脖子進化來說，咀嚼能力無疑是一個限制因素。咀嚼需要下顎、牙齒和肌肉的一系列配合動作。動物的體形越大，食量也越大，對食物咀嚼能力的要求也越高。體形不大的哺乳動物需要將食物細細咀嚼之後，才能被小小的腸胃系統消化吸收。一些哺乳動物也確實進化出了較長的脖子，但它們的遺傳基因限制了它們脖子的長度，韋德爾將這種限制稱為“體內限制”。
泰勒和韋德爾發現的蜥腳類恐龍擁有長脖子的另一個秘密是它們肺的呼吸方式。由於吸入新鮮空氣的需要，氣管的體積必須遠遠小於肺部的體積，由此限制了脖子的大小。在吸氣時，鳥類透過內部氣囊的膨脹吸入新鮮空氣，然後透過氣管將新鮮空氣輸送到它們相對較小的肺；在呼氣時，鳥類透過肺和氣管將二氧化碳撥出。由於鳥類的氣囊大於肺，鳥類的每一次呼吸都比哺乳動物吸入更多的空氣，因此它們的脖子相對較長。泰勒認為，相對於哺乳動物的肺，鳥類的肺更有效率。因此，我們有理由相信恐龍也擁有與鳥類相類似的肺，至少在蜥腳類恐龍早期起源時是如此。此外，恐龍的身軀要比鳥類龐大得多，吸入的新鮮空氣可以暢通無阻地從巨大的脖子透過。
長頸優勢帶來的幸運：稱霸地球1。5億年
