因為稀少、不容易變質、攜帶方便、而且無法作假。
遠古人類用過很多一般等價物,比如貝殼、牲畜、甚至石頭做成的磨盤。
貝殼之類的東西在內陸很稀少,但海邊多得是,一旦大規模流入市場,以貝殼為貨幣的經濟立刻崩潰。
再比如牲畜,牲畜價值很高,既可以耕地、馱東西,還可以吃,但是牲畜不容易儲存,一旦生病、或者年齡變大,牲畜的價值就會下降,這種貨幣自帶貶值屬性。
太平洋上有個小島用大石頭做成的磨盤當貨幣,這種石頭是從另一個小島開採的,符合稀少、不變質的特點,但缺點很明顯,不方便攜帶,島上面值最大的貨幣是幾百千克重的石塊,試問誰能帶著它購物?
金子跟銀子擁有上述幾種貨幣替代物的各種優點,還避免了它們的缺點,很容易成為貨幣。所以馬氏才說:“金銀天然不是貨幣,但貨幣天然是金銀”。
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