魚的呼吸系統和哺乳動物不一樣,是靠魚頭兩邊的腮來呼吸的,魚腮是有很多細小的毛細血管組成的,所有的魚類都是透過魚腮來呼吸的,也透過魚腮來過濾掉水中的鹽分來彌補自身的水分。只是淡水魚比海水魚過濾掉的鹽分更少。
所有的魚類對鹽濃度的適應大小都有一個範圍的,有的可以耐受鹽度很大,有的可以耐受的鹽度很小,所以有一部分魚即可以在淡水生存,也可以在鹽度很高的水裡生存。
因為魚呼吸告鍶呼吸,適合在水中呼吸,所以魚可以在淡水和海水中生活,但淡水魚不適應長期在海水中生活,因為太鹹。