明宣宗是明朝第五位皇帝，在明朝的十六位帝王中，明宣宗絕對可以稱得上是一位勤政愛民的明君。明宣宗在位期間勤於政事，任用楊士奇、楊溥、楊榮等名臣，使朝廷清明；停止了下西洋、徵交阯等耗費民力的對外擴張行動，令明朝百姓得以休養；平定了叔叔漢王朱高煦發動的叛亂，鞏固了大明皇權。
大明王朝在明宣宗的任內，可以說達到一個繁榮的盛世。然而，就是這位兢兢業業、勤政愛民的明宣宗卻有著一個戲稱，就是“蟋蟀皇帝”。明宣宗之所以會得到這個“雅號”，同他的一個愛好有關，這個愛好就是“鬥蟋蟀”。
“鬥蟋蟀”對於明宣宗而言是一個一生的愛好，從童年時代起明宣宗就十分熱愛“鬥蟋蟀”。待明宣宗繼位之後，明宣宗依舊沒有忘記“鬥蟋蟀”的愛好，在政事之餘，常在宮中鬥蟋蟀取樂。
按理說“鬥蟋蟀”本來只是明宣宗個人的愛好，小小的蟋蟀也不會對國家造成太大的負擔。可是常言道“上有所好，下必甚焉。”，各地長官見皇帝這麼愛蟋蟀，便紛紛發動百姓去捕捉上好的“蟋蟀”進獻給明宣宗，以求博得明宣宗的“厚愛”，此舉鬧得各地百姓雞犬不寧。
正因著這份對蟋蟀的“熱愛”，百姓們就給明宣宗冠上了一個“蟋蟀天子”的名號。清代著名作家蒲松齡在撰寫《聊齋志異》時，便引用了這個故事，將明宣宗作為《促織》篇中的人物，將其稱之為“促織天子”。隨著《聊齋志異》的發行與普及，明宣宗“促織天子”的名聲也就這樣被越傳越響。
不過，儘管明宣宗愛好“蟋蟀”的樂趣為百姓帶來了一定的困惱，但瑕不掩瑜，明宣宗依舊可以稱得上是一位勤政愛民的明君。
參考書目：
謝貴安：《促織（口瞿）（口瞿）叫，宣德皇帝要——明宣宗驕奢荒唐的宮廷娛樂》，《紫禁城》，2010年第3期
