據ESPN記者傑夫·古德曼報道，格雷格·奧登在近日接受採訪時表示自己將成為“歷史上最大的水貨”。他說：“如果我能保持健康，我很願意繼續打球，但是我的身體已經不允許了。”此前，這個揹負著水貨之名的狀元正式宣佈了退役，而所有曾對他寄予厚望的球迷無不為他的殘缺生涯扼腕嘆息。
2007年選秀大會，開拓者隊選擇了來自俄亥俄州立大學的格雷格·奧登，至此他們集齊了年少老成的後衛布蘭頓·羅伊，儒雅細膩的大前鋒拉馬庫斯·阿爾德里奇，建隊雛形初現。開拓者球迷們無不盼望著他們能為玫瑰之城建功立業。
但，多年以後，三個孤立的身影遠遠地作別了波特蘭，只有僅存的那些毫無溫度的比賽錄影才能呼喚出他們曾奮鬥過的日子。
“說實話，我從未問過‘為什麼受傷的會是我？’我視我能打全明星賽為一種賜福。從我坐在小綠屋中，聽著總裁念出‘2006年選秀大會，森林狼以六號籤選中羅伊’開始，我就告訴自己‘從現在開始，每一秒都是饋贈。’因為我為那一刻已經等待了一生。”——布蘭頓·羅伊
很多人會傷懷羅伊的生涯，一方面是出乎於他全面的籃球技術，而另一方面就是他短暫的籃球生涯。2006年開拓者選中來自西雅圖的羅伊，他的第一場比賽就面對自己的家鄉球隊西雅圖超音速，而他也交出了一份不錯的成績單，生涯首秀就得到了20分。羅伊的出現，令開拓者貧瘠的土壤中注入新鮮的泥土。這個被開拓者選中的年輕的後生開始征程後沒多久就扛起了球隊的重任，握有球隊話語權並掌握關鍵球出手的機會。而在同年他也被選為最佳新秀，並且逐漸在聯盟中嶄露頭角。
也許命運之神足夠闊綽，讓開拓者收穫一枚冉冉升起的新星，可是在球迷感謝命運之神的同時，他們並不知道——這個球員的使用期只有短短的五年。五年後，進過全明星，入選過最佳第二陣容的他就因膝蓋不堪重負而早早的宣佈了退役。
他有過52分0失誤的輝煌，也曾經歷過沒有得分的落寞。他的姿勢並不優美，拙而實用是他打球的縮影，而他生涯的縮影——用提前復出為開拓者加註勝利的籌碼也一直會定義在黃曼巴的名下。也許，0。8秒絕殺火箭、季後賽逆轉小牛都成過去，但只要是曾有過那段記憶的球迷都不會把他遺忘。不論是否是撕裂之城的球迷，不論是否賞識開拓者的青年軍，當他們看到羅伊傾盡全力為球隊做出貢獻的那刻都會為他忘情的鼓掌——即便他在短暫的五年中未曾衝出過季後賽首輪，即便他是個失敗方的領袖。
“我希望自己的生涯會好一些，但遺憾的是它已經結束了。我不會說我後悔任何事情，我只會說我希望我本能做得更好一些。10年過去了，我回到了原來的路上。現在，我覺得自己像個老頭。”——格雷格·奧登
如果事情做得更好一些，如果幸運更能傾注於他一些，如果傷病從未發生過，他也許就不會在他籃球夢開始的地方以助理教練的方式重新開啟人生了。可是，這一切都停留在如果，現在的事實是這個僅僅28歲的球員，就這麼退役了。
很多球員都有一個叫“出道既巔峰”的稱呼，但奧登屬於那種“未出道前巔峰”的球員。印證奧登可怕的便是，擁有了奧登後的俄亥俄州令失敗顯有聽聞。而2007年NCAA總決賽對奧登的價值烘托更是營造到了最高點，他在現在聯盟中出色的內線球員喬金·諾阿和艾爾·霍福德無計可施的無奈目送下得到了25分12籃板4個蓋帽，完全壓制了當時冠軍隊伍的兩個內線王牌，而更為令人驚訝的是——奧登還是個大一生，並且拖著骨折的右手在打球。
沒有看過奧登比賽的人不會感知他那遮天蔽日般的護框，也更不會理解球員對突入擁有奧登的三秒區的厭惡。奧登那具有侵略性的防守會讓所有企圖攻進籃筐的球員都會在之前仔細斟酌。他們會盡量避免奧登的防守，而試圖駁得犯規，不過即便他們能躲避掉奧登的兇狠防守也難以釋懷因直面奧登防守而觸發的膽顫心驚。
加入NBA後的奧登並未如人們所料能肆虐內線、打出統計級別的生涯，相反的是他在加入開拓者5年後只是打了82場比賽、而季後賽也僅僅出場6次。但是，他從不會被人遺忘，他是人們在閒暇之餘以水貨狀元的名義提及的笑柄。因為很多人不會情願去接受一個飽受期盼的狀元只在美職籃打出如此的成績就結束了自己的生涯。
但，在口誅筆伐中，總會有些人默默支援的奧登。畢竟你可以去責怪一個球員不努力、不珍惜機會，但你無法去苛責一個球員因傷病而迷失。況且，在2007年的那個時候，沒有人會懷疑開拓者放棄杜蘭特選擇奧登是個錯誤的選項。
#FormatImgID_9##FormatImgID_10#“當然，質疑、忽略、否定還在繼續，他們說我28歲已經不會有什麼成就了，他們揶揄我此前連季後賽首輪都沒突破。我不會在意過去、也不會顧慮未來。現在起每分每秒，都是我最偉大的時刻。”——拉馬庫斯·阿爾德里奇
2006年，和羅伊同為一屆的阿爾德里奇開啟了自己的生涯。他在出生從時曾被診斷為臨床死亡，並患有先天的心臟病。而在新秀賽季阿爾德里奇也因為沃爾夫—帕金森—懷特氏綜合徵缺席過一段時間的比賽。但他頑強的堅持了下去，並且沒有令這些影響到他之後的生涯。
相比與羅伊加入開拓者後的大放異彩，阿爾德里奇的處子賽季顯得多少有些掙扎，他更多的時間內都需要面對和兩雙球員蘭多夫去爭搶著上場時間，也會去直面他人不斷詬病著他的軟。可是那時的人們不會預料，阿爾德里奇竟然是三人中持續最久的球員。而當他離開開拓者時，已是隊史二號得分手、籃板總數第一的偉大球員了。
阿爾德里奇並沒有因為羅伊順位低於自己卻斬獲成功而心生妒忌，也從來沒有抱怨過媒體和球迷的忽視。在羅伊未離開之前，他一直完美地扮演著輔助角色。直到羅伊和奧登先後倒下，波特蘭別無選擇，只能將領袖重任交託給他。阿爾德里奇也沒有辜負球隊的期望，他挺身而出成為了球隊的核心，在那之後砍下了場均25。4分10。3板的資料，並且幫助開拓者在最後打進季後賽。
在鏖戰小牛的那個系列賽，人們會更多的去回憶羅伊垂死的掙扎、去敬畏他無比祈求勝利後的雖敗猶榮，可是，另一方面，阿爾德里奇的星光也在逐漸被掩蓋。不過，阿爾德里奇仍一直在努力的為球隊做出著貢獻。而這也是他職業生涯的折射——在忽略中不斷的證明自己。
現在，開拓者已經煥然一新，遠遠的揮別了那支青年軍。
趨於工業化時代的籃球發展試圖讓各型別的球員都呈現如出一轍的表演，這不得不令你去追憶那些特色迥異的美妙時刻。而由核心後衛指引，配備執迷低位單打的長人和肆虐內線的強硬中鋒組成的復古球隊一定會是另眾人眼前一亮的迷人團體。所以，開拓者作為一支失意的青年軍被不斷提及而企圖被還原。
在最輝煌的2008-09賽季，他們是迄今以來最純粹且富有活力的青年軍之一，為他們正名的不僅僅是他們取得54勝的戰績和聯盟頂尖的進攻效率，他們勇敢、團結、有衝勁、樂於拼搏，最為重要的是，他們每個人都很年輕。而這一切良好的化學反應都在搭建著開拓者那關乎未來且隱隱若現的夢。
直到傷病毀了這一切。
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