兩三個月後，在皇后的勸解下，赤芍和祥嬪才被放了出來，只是玄凌對她們的寵愛早已大不如前了，自打上次被訓斥後，二人似乎也收斂了不少，只在自己宮裡找了姑子唸經，一副在清修的樣子。

祥嬪想來暗恨甄嬛屢屢懲處她，這日在鳳儀宮晚間請安時，突然發難，起身道：“臣妾要告發淑妃私通，穢亂後宮，此罪當誅！”

此言一出，滿座皆驚，眾人面上皆生了一層寒霜。

皇后連忙呵斥道：“住嘴，無憑無據的，這樣的事豈是你可以滿嘴胡嚼的！”

祥嬪微微一笑：“臣妾自然是有證據的，娘娘可別急著惱呢！”

皇后假意問道：“哦？你既然是淑妃私通，那麼姦夫是誰呢？”

祥嬪幽幽道：“太醫——溫實初！”

甄嬛聞言似乎鬆了一口氣一般，雙手放在旁邊的小桌上，只冷冷地盯著祥嬪。

沈眉莊蹙眉：“想來祥嬪是被關得久了，失心瘋了罷！”她面向皇后，“臣妾懇請皇后娘娘杖責祥嬪，以正後宮肅紀。”

祥嬪橫她一眼：“惠妃素來和淑妃交好，此刻便要杖責臣妾，難不成是早知淑妃私通，幫著她打掩護麼？”

沈眉莊急得起身，指著她道：“你！”

甄嬛一面讓人扶了沈眉莊坐下，一面問道：“姐姐別急，這種莫須有的事，自然和我不相關，你還懷著孩子，要不先回棠梨宮歇著？”

沈眉莊搖搖頭：“她這樣汙衊你，我豈能回去睡得著？”她目光如炬，“我只在這兒瞧著她如何自掘墳墓！”

祥嬪不貧：“惠妃口口聲聲說臣妾汙衊淑妃，臣妾可是有人證的！”說罷，她便傳了斐雯進來。

待那斐雯進來，亦是一口咬定了甄嬛和溫實初有私，皇后假作無奈道：“既然如此，這事只能請皇上來了！”於是讓人去乾元殿請了玄凌過來。

半晌後，玄凌才沉著臉走進來，眾人行禮問安後，他盯著皇后道：“皇后近日是愈發不好了，這樣的胡言胡語都能聽進去，實在是照顧你的太醫不盡心！”

祥嬪在一旁笑道：“照顧皇后娘娘的太醫與娘娘又無私情，自然不會像溫實初一樣對淑妃情深意切了。”

玄凌上前給了祥嬪一記耳光：“賤人胡說！”清脆響亮的耳光餘音未絕，玄凌素日極少這般嚴厲，倒叫眾妃不敢說話。

祥嬪亦是被打得怔怔的，不過旋即起身發誓道：“臣妾若有半句虛言，便叫五雷轟頂而死，死後入十八層地獄，永不超生。”

葉瀾依“撲哧”一笑，在氣氛沉重的大殿裡聽來格外清脆，“臣妾還以為是什麼毒誓呢？原來不過如此而已。死後之事誰又能知，以此虛妄之事賭誓，可見祥嬪不是真心了。”說罷便起身要牽玄凌的手，口中道：“罷了。皇上也不必在這兒聽祥嬪說笑話了，不如去臣妾閣中聽戲去，今日梨園子弟排了新曲目呢。”

玄凌聞言，起身便要走，皇后卻勸道：“祥嬪如此鄭重，或許有隱情也未可知，不如一聽。若其中真有什麼誤會，立刻開解了也好。否則諸位妃嬪都在此，日後若以訛傳訛出去，對淑妃清譽亦是有損。”

玄凌這才停下腳步，冷冷道：“朕就聽你一言，如有妄言，朕就按你誓言處置！”

祥嬪於是又讓斐雯再次陳述了她所見的，又傳喚了一個叫玢兒的奴婢，指證甄嬛與溫實初乃是青梅竹馬，情誼深厚。

敬宜夫人聞言不過一笑：“這樣的人證，便是由祥嬪花點銀子，或是強迫便成了，不過是無稽之談！”

我亦是點頭：“是啊，臣妾聽聞淑妃生子當日斐雯這丫頭曾被掌摑，不知是否是懷恨在心的緣故，才說出這樣的話來汙衊淑妃！”

眾人聞言似乎明白了什麼，對斐雯愈發不屑一顧，這時赤芍卻道：“若要人不知，除非己莫為，淑妃若真是和溫實初清清白白，又怎會被人指點？何況斐雯更是親眼見了溫實初手上的五瓣竹葉，這又如何說得過去呢？”

我笑道：“餘榮貴人急什麼，難不成是為著與斐雯同為宮女出身的原因？”

赤芍最恨旁人提及她宮女的出身，此刻想來是急了，開口回懟道：“臣妾雖然是宮女出身，昭妃你當年也不過是區區松陽縣丞之女，還曾被華妃傳喚如歌妓一般使喚罷了，又能高貴到哪裡去？”

我聽聞華妃二字，便深深想起她當日羞辱我的場景，指甲狠狠嵌入掌心，面上卻鎮定，望著玄凌道：“赤芍這樣僭越冒犯臣妾，皇上還要坐視不理麼？”

玄凌亦是生氣，訓斥道：“朕以為罰了你禁足，你便能學著規矩一些，如今看來是白費功夫了！

這個貴人你也不必做了，即刻降為——”

他頓一頓，語氣又緩和了幾分：“降為常在，褫奪封號。”

失了餘榮這個封號，她的地位便大不如前，此刻只憤恨不已，奈何玄凌正在氣頭上，卻不敢再說了。

端和夫人看著打扮鮮妍的斐雯，悠悠開口道：“臣妾看這斐雯樣子倒好，只怕是被人保薦了做更衣，才這樣出言來胡說八道吧！”

斐雯聞言連忙搖頭不已：“並沒有…並沒有人指使奴婢！奴婢只是害怕被淑妃滅口，這才出言揭發的。”

周婕妤眯了眯眼，直直道：“你既然這樣說，那麼這事之後，無論如何，你都不能成為皇上的妃嬪，你肯答應麼？”

斐雯聽到榮華富貴離自己遠去，亦是低了聲調，躊躇道：“奴婢…”

沈眉莊冷笑：“如此含糊其辭，看來倒是有人以保薦做更衣來收買斐雯，汙衊淑妃了！”

呂昭媛只搖搖頭：“真是可怕，到底是赤芍開了這樣的先例，才讓這些稍有姿色的宮女不安分，一個個都想做主子了！”

胡蘊蓉淺笑：“昭媛說笑了，宮女最高只能至嬪位，哪裡能被稱一句主子呢？”

說罷眾人都笑了起來，臉紅成了豬肝色的赤芍在大殿內顯得格格不入。