目前電催化和光催化是多相催化的兩大研究領域，它們與傳統的多相催化有和區別呢？
有人質疑，按照催化劑的定義，催化劑在反應前後是沒有消耗的，然而電催化和光催化在催化過程中消耗了電和光，是不是電催化和光催化是多相催化中的“異類”？回答這一問題，這就需要進行概念辨析，最重要的是搞清楚電和光在催化過程中究竟起什麼作用？
百度搜索的電催化定義為
“電催化是使電極、電解質介面上的電荷轉移加速反應的一種催化作用”
，光催化定義為“
光觸媒是一種在光的照射下，自身不起變化，卻可以促進化學反應的物質，光觸媒是利用自然界存在的光能轉換成為化學反應所需的能量，來產生催化作用”
，該定義中並未明確電和光的作用，透過該定義去理解電催化和光催化，難免會產生誤解。實驗中，電或光在電催化或光催化過程中確實被消耗了。而我們常常所說的“催化”一般是需要額外能量驅動的（最多的是熱能），即要使催化劑起作用需要加熱，但是我習慣稱為“催化”，沒有稱之為“熱催化”。催化劑確實可降低反應的活化能，注意是“降低”不是完全“消除”，因此催化過程中仍然需要一部分能量，只是反應條件的要求降低了，比如所需的溫度、壓力比沒有催化作用時低。類比可知，電、光所起的作用和熱是一樣的，僅僅是催化劑的起作用的驅動力，當然在電或光催化過程中，也有溫度的影響，姑且稱作“混合驅動力”。由此可推斷，但凡可提供能量的能量形式都可作為催化劑的驅動力，是不是存在“磁催化”和“超聲催化”？
看到這裡，也許有人就會產生疑問，為什麼在催化過程中需要驅動力？筆者認為驅動力有大作用：
（1）如上提到，催化劑降低了反應的活化能，但是要發生反應仍然存在反應能壘，驅動力（熱、光、電等）可為克服能壘提供能量；（2）驅動力是催化活性中心再生的“加速器”。一般從能量角度來說，催化劑的活性中心處於高能態，傾向於透過與反應物的結合來降低體系能量，如形成中間體。一旦形成了穩定的中間體，活性中心就失去了繼續反應的能力。因此，需要驅動力（熱、光、電、壓力等）迅速打破這種穩定態，從而使體系再次回到高能態的活化態，使活性中心再生。
催化劑活性中心的再生也可能與催化劑本身有關，無限長時間之後活性中心可能得到再生，外在的驅動力加速了活性中心再生的速度！以上僅為筆者所思所想，不妥之處，多多線下交流！
