《套中人》《變色龍》和《小公務員之死》，這個不可能沒有聽說過吧。任何一個接受過基本語文教育的人都肯定會閱讀過這些短篇小說的，它的作品在中國流傳實在是太廣了。
不過我們基本也就知道幾篇最出名的，對其瞭解不是很全面，其實它還是一個戲劇大師，莫斯科藝術劇院的院徽就是來源於契科夫的戲劇《海鷗》。
|小說創作
契科夫的創作是從短篇小說開始的，當時是八十年代初，俄國政治氛圍非常緊張，能夠合法出版的刊物大抵是庸俗幽默刊物。契科夫家境貧寒，為了賺錢養家和供自己上學，瘋狂寫作，產量驚人。雖然有些作品質量不高，流於庸俗，但是還是有不少名篇。幽默雜誌編輯的約稿要求，簡短而幽默，直接造就了契科夫簡潔而幽默的風格。
80年代早期的創作並不署真名，而是用“安東沙·契洪特”的筆名，因此也被稱為安東沙·契洪特時期。這一時期的名篇有83年的《小公務員之死》、84年的《變色龍》和85年的《普里希別葉夫中士》。《小公務員之死》寫小公務員看戲的時候打了個噴嚏，結果把唾沫濺到將軍的禿頭上，於是惶惶不可終日，在憂慮中死去。《變色龍》的主人公是奧楚蔑洛夫，他在廣場上處理一樁狗咬傷人的案子，對狗主人身份的猜測構成了斷案的根據，中間連續變了幾次，生動地刻畫了一個欺壓百姓阿諛權貴的形象。《普里希別葉夫中士》（總打成普莉希拉還行）寫一個自願效忠統治者的忠心奴才普里希別葉夫的故事，寫他即使退伍，還是孜孜不斷地自願維持高壓統治。
80年代中期和後期短篇小說的調子向抒情的憂傷轉變，有著名的《苦惱》和《萬卡》。1886年的《苦惱》（滿腦子教團1886）寫一個老馬車伕經受喪子之痛，卻沒有人傾訴，只好把滿腹憂傷向自己的老馬訴說，反映了人和人之間的隔膜和人地孤獨。同年又有《萬卡》，我記得我讀過，風格總讓我想起安徒生，這部小說寫九歲的鞋匠學徒萬卡遭到工作的折磨，晚上給爺爺寫信訴說的故事，但是他連爺爺的住址都不知道，他的信怎能送到呢？不過一個鞋匠學徒也受過識字的基礎教育，似乎文化教育普及得還挺廣的……
88年的《草原》是八十年代中後期契科夫最重要的作品，透過一個九歲孩子的眼睛寫草原上的風景，一反原來避免景物描寫的傾向，寫了7段景物描寫。對草原風景的描繪大抵指涉俄羅斯民族，本文是對俄羅斯民族前途的探索。
90年是一個關鍵節點，這一年作家不滿於高壓政策下知識分子的普遍苦悶，於是去庫頁島考察當地流放犯和居民的生活，積累了豐富的現實材料，思想變得深沉激進。之後的90年代於是成為契科夫創作的繁榮期，其中有不少批判托爾斯泰主義的作品。1892年的《第六病房》直接就是契科夫庫頁島之行的產物，它描寫一個外省小醫院中專門關押精神病人的第六病院的故事，所謂的精神病大抵是思想犯的意思，新來的醫生拉京看到其中對病人的虐待，心懷不滿，但是他信奉的托爾斯泰主義讓他對此不聞不問。拉京某天和新來的病人格羅莫夫親切交談，格羅莫夫談吐充滿智慧和理性，和拉京很能談得來，但是拉京因此被舉報也被關進第六病房。拉京的死嘲諷了托爾斯泰主義的無能，整個第六病房則暗指俄羅斯的社會環境。
90年代的契科夫重視揭露社會上各種壓迫和不平等的狀況，批判力度很強，其中98年有短篇三部曲，分別是《醋栗》、《關於愛情》和《套中人》。《套中人》是其中最出名的，寫中學教員別里科夫對整個小城鎮的心靈壓制，他那保守主義的作風壓得整個城鎮喘不過來氣，作者經由這個人物批判了死氣沉沉的社會。
98年作者結識了高爾基，其民主思想得到發展。20世紀初的1902年有《主教》，轉年03年有《新娘》，充滿了樂觀主義和對新世界的期盼。
|戲劇創作
契訶夫80年代主要寫一些獨幕幽默劇，80年代末的《蠢貨》和《求婚》還不錯。這時也在寫多幕劇，從這時到20世紀初共有五部。除了最後一部，也是最出名的一部《櫻桃園》之外，其他四部都寫資產階級小知識分子的迷茫和苦悶。
1903的《櫻桃園》是契科夫最出名的戲劇，象徵意味很濃。這部戲劇甚至可以看成是對上世紀俄羅斯文學的一個總結。朗涅夫斯卡婭從巴黎回到故鄉，為的是挽救一座即將被改建為別墅的櫻桃園，但是她沒能阻止對櫻桃園的拍賣，於是這座莊園易主給了之前提出改建計劃的商人陸伯興（羅巴辛）。櫻桃園的易主和消失可以和許多議題結合在一起，比如資產階級取代舊貴族，但是這部劇中體現出來的“世紀之交”的困惑才是最重要的，隨著社會轉型的進行，新舊交替之中是惋惜和樂觀並存的。
契訶夫戲劇創作致力於對戲劇散文化的發展——也就是抒情化，多用象徵，含蓄悠長，在簡約中包含著豐富複雜的情韻。比如《櫻桃園》中時時迴盪的來自天邊的怪聲，這個如同琴絃繃斷的聲音和人物感傷的情緒結合在一起。
