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2014-05-02 回答瑪雅文明是拉丁美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的傑出代表，以印第安瑪雅人而得名。主要分佈在墨西哥南部、瓜地馬拉、巴西、貝里斯以及宏都拉斯和薩爾瓦多西部地區。瑪雅文明在物質文化、科學藝術等方面有很大成就。例如，建築工程達到世界最高水平，能對堅固的石料進行雕鏤加工。透過長期觀測天象，已經掌握日食週期和日、月、金星的運動規律；雕刻、彩陶、壁畫都有很高藝術價值。被稱為美洲的希臘。 瑪雅文明約形成於公元前2500年，公元前400年左右建立早期奴隸制國家，公元3～9世紀為繁盛期，15世紀衰落，最後為西班牙殖民者摧毀，此後長期湮沒在熱帶叢林中。 公元1502年，哥倫布最後一次遠航美洲，距離他第一次發現“新大陸”恰好10年。船在宏都拉斯灣靠岸，哥倫布和他的船員們興奮地踏上久違的蔥蘢陸地。在當地的市場上，一種製作精美的陶盆吸引住他的目光，賣主告訴他，這漂亮的陶盆來自“瑪雅”。這個神奇的名字，第一次傳入了歐洲人的耳朵。1519年，西班牙探險家科爾特斯（Hernan Cortez）率領西班牙軍隊橫掃墨西哥，征服正處於文明鼎盛時期的阿茲特克帝國，“剷除一個文化，如同路人隨手摺下路邊一朵向日葵”。此時，瑪雅文明已近尾聲，但在尤卡坦半島上，還殘存著一些瑪雅小邦。1526年，一支西班牙探險隊前往尤卡坦，試圖用暴力建立西班牙殖民地，並強制推行基督教信仰。不肯屈服的瑪雅人展開了長達百餘年的游擊戰，直到1697年，最後一個瑪雅城邦才在西班牙人的炮火中灰飛煙滅。18世紀末開始引起學術界注意，19世紀末發掘一批重要遺址，開始了瑪雅文明的現代考古學研究。20世紀50年代後，研究進展較快，形成專門的瑪雅學，是世界考古學及歷史學研究的重要領域。瑪雅文明的發展階段，學者間說法不一。據美國考古學家N。哈蒙德的劃分，可分為前古典期、古典期、後古典期3個階段。 目前在太平洋的東部群島上還倖存著古瑪雅的後裔。
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2014-05-02 回答在美洲的三大印第安文明中，4世紀興起於中美洲尤卡坦半島的瑪雅文明是最早的儀式文明和都市文明，比北方墨西哥的阿茲特克文明和南方秘魯的印加文明都要早數百年。當時的瑪雅人興建了規模巨大、功能完備的城市，並有著極為先進的數學體系和天文曆法。但是這樣一個高度發達的文明卻在10世紀時突然消失，一直是不解之謎。
一說：連年乾旱
經過多年研究，目前被學術界普遍認同的一種看法是，瑪雅文明是由於當地連年發生旱災，摧毀了古文明賴以生存的農業。而瑪雅人又沒有打井築渠的水利知識，在河流湖泊乾涸斷流之後，農業的歉收引起了一系列連鎖反應，巨大的都市文明最終分崩離析，解體成中美洲叢林中若干支印第安部落。但是導致尤卡坦半島地區旱災頻發的原因是什麼？這一直是學術界爭論的重點。
二說：砍伐森林
一些專家曾經提出，瑪雅人有著複雜的宗教體系，所有的城市都是以宏偉巨大的金字塔和神廟為核心，在興建金字塔和神廟時，瑪雅人習慣於用白石灰來粉刷外牆。燒製石灰需要大量木柴，瑪雅人便開始砍伐森林。隨著城市規模不斷擴大，金字塔修建得日益增高，對木柴的需求量也越來越大，最後，大片森林被砍伐殆盡，當地的環境也逐漸惡化，乾旱自然不可避免。對此，目前在墨西哥南部和中美洲各國廣泛分佈著的瑪雅金字塔遺蹟，就是最好的證明。
新說：太陽週期
美國佛羅里達州大學地質學家戴維？霍德爾在最近的研究中發現，瑪雅地區發生的旱災有著明顯的週期性，大旱災每隔208年就發生一次。這位學者因此提出一個新的見解：瑪雅文明的消失與太陽的週期性活動增強有關。
霍德爾領導的這項研究，是從墨西哥南部的奇昌卡納布湖湖底的沉積物開始的。他們在湖底鑽孔，取得了1。9米的沉積岩巖芯樣本，對樣本中的碳酸鈣濃度進行了研究。由於乾旱年份湖水的蒸發量較大，相對時期沉積物中碳酸鈣的濃度也就較高。碳酸鈣濃度高的岩層，對應的年份就一定發生過旱災。
研究的結果是驚人的。沉積岩中的碳酸鈣濃度，在年代上表現出了明顯的週期性。每208年，湖底的沉積物中就有高濃碳酸鈣層出現，也就是說，每208年，當地就會發生一次旱災。最嚴重的一次發生在公元750年至850年，這正是瑪雅文明消失的年代。而208年這個週期，和目前太陽活動每206年就有一次增強的週期正好吻合。
專家們也認為，這兩個週期的吻合，決不是偶然的巧合。霍德爾在地質學上的研究，為解決一個歷史之謎帶來了突破。一些學者還猜測，在三大印第安文明中，瑪雅文明尤其以天文曆法和宗教體系著稱，這或許也和旱災的發生有關。也許早在1000多年前，瑪雅人就已經發現，天體的運動和他們的生活息息相關，所以他們才會以一種古代印第安人中少見的熱情和執著，來觀察各類天體的運動。4
