因果步驟法由Baron和Kenny ( 1986 )提出,其檢驗步驟分為三步。
第一,X對Y的迴歸,檢驗迴歸係數c 的顯著性,第二,X 對M的迴歸,檢驗迴歸係數a的顯著性;
第三,X和M對Y的迴歸,檢驗迴歸係數b和c‘的顯著性。
如果係數c,a 和b都顯著,就表示存在中介效應。此時如果係數c’不顯著,就稱這個中介效應是完全中介效應( full mediation) ;如果迴歸係數c‘顯著,但c’