平面鏡成像的原理是光的反射,光的反射分為鏡面反射和漫反射。鏡子反射面是平滑的,發生鏡面反射,而一般的不透明物體表面粗糙不平,發生漫反射。
鏡面反射不改變光束的性質,從物體上的一點發出的光線是發散的,經過反射後,依然是發散的,並且,發散程度不變,其反向延長線交於一點,就是人眼看到的像。同樣是物體上一點發出的光線,經漫反射後,射向各個方向,反向延長線不會交於一點,所以,不成像。