50年代的計算機中主要元器件都是用電子管制成的,後人將用電子管制作的計算機稱為第一代計算機。
第一代計算機的主要特點是第一,採用電子管作基礎元件;
第二,使用汞延遲線作儲存裝置,後來逐漸過渡到用磁芯儲存器;
第三,輸入、輸出裝置主要是用穿孔卡片,使用者使用起來很不方便;
第四,系統軟體還非常原始,使用者必須掌握用類似於二進位制機器語言進行程式設計的方法。
真空電子管。
世界上第一臺通用計算機“ENIAC”於1946年2月14日在美國賓夕法尼亞大學誕生。是美國國防部用來進行彈道計算的。
ENIAC,是世界上第一臺電子計算機,它是一個龐然大物,用了18000個電子管,佔地170平方米,重達30噸,耗電功率約150千瓦,每秒鐘可進行5000次運算。ENIAC以電子管作為元器件,所以又被稱為電子管計算機。